Onze reis begint met een stop bij Bylis, een van de belangrijkste oude Illyrische steden in Albanië, gesticht in de 4e eeuw voor Christus. Bylis, strategisch gelegen op een heuveltop, werd later een belangrijk stedelijk centrum tijdens de Romeinse periode, met overblijfselen van stadsmuren, theaters en openbare gebouwen die vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn.

Naast de geschiedenis biedt Bylis een van de meest adembenemende panoramische uitzichten van Zuid-Albanië, met uitzicht over de vallei van de rivier de Vjosa en de omringende heuvels. Dit schilderachtige uitkijkpunt biedt een uitstekende introductie tot de regio en een perfecte eerste stop voordat we onze reis voortzetten naar het op de UNESCO-lijst opgenomen Gjirokastër.
Gjirokastra Bazaar
Eenmaal aangekomen in de stad zul je al snel merken dat deze metropool anders is dan alle andere. In het hart van de stad ligt het centrale plein, trots vernoemd naar de beroemde Albanese patriot uit de 19e eeuw, Cerciz Topulli. Hier culmineren de geplaveide straten in een prachtig schouwspel, hun reis vanaf de hoge kasteeltoppen is eindelijk ten einde.
Vandaag de dag toont de stad trots haar geschiedenis aan iedereen die haar bezoekt, met een prachtig aanbod aan souvenirs en verhalen die worden gedeeld door de vriendelijke inwoners.

Kasteel Gjirokastra
Majestueus lopen we door de drukke Bazaar om het grootse Gjirokastra Fort te bereiken. Op de natuurlijke verdediging van de heuveltop was het de eerste nederzetting van de stad. Daarom wordt het ook wel de Kroon van de Stad genoemd.

Op maandag is het kasteel gesloten, dus in plaats daarvan bezoeken we het Skenduli House, een erfgoedhuis uit de jaren 1800 om te zien hoe de mensen toen leefden en om meer te leren over het leven en de tradities van die tijd.