Er gaat niets boven de rust die je voelt als je de koele stenen muren, krakende gepolijste kerkbanken en flikkerende kaarsen van dit 900 jaar oude UNESCO Werelderfgoed in het hart van Londen in je opneemt. Tijdens deze privérondleiding word je geleid door een professional met een Blue Badge-diploma, dus hij of zij weet echt waar hij of zij het over heeft als je hem of haar ondervraagt over de geschiedenis van wie er getrouwd, gekroond en begraven is in Westminster Abbey. Een van deze gidsen, Sally, zegt: “Als je door dit gotische meesterwerk wandelt, is het alsof je de geschiedenisboeken binnenstapt. Er zijn overal sappige details, als je weet waar je moet kijken, zoals de originele steenhouwersmerken die in de muren zijn gekerfd als een middeleeuwse handtekening.”

Je begint met een voorrangsbehandeling bij binnenkomst in de Cloisters - enorme, gewelfde gangen waar de oorspronkelijke Benedictijner monniken in de 10e eeuw over zouden hebben gelopen. Als je door het grootste gotische schip van Engeland loopt, treed je letterlijk in de voetsporen van royalty. Elke Britse vorst sinds Willem de Veroveraar in 1066 is hier gekroond en 16 koninklijke bruiden hebben door hetzelfde gangpad gelopen als jij, waaronder koningin Elizabeth II en Catherine Middleton, prinses van Wales - je bent dus in goed gezelschap.

Je gids zal je wijzen op de verschillende graven en gedenktekens in de kerk. Sally voegt eraan toe: “hier liggen meer dan 3300 mensen begraven, van wetenschappers als Isaac Newton en Charles Darwin tot koninginnen als Elizabeth I en Mary Queen of Scots.” Naast de kapel van Henry VII bezoek je ook een gebied dat gewijd is aan de pioniers van de kunst, Poet's Corner genaamd, met gedenktekens voor Shakespeare, Austen en Dickens. Met artefacten zoals de 700 jaar oude Kroningsstoel en een Romeinse doodskist vind je genoeg om over na te denken tijdens dit drie uur durende bezoek vol geschiedenis.