En explorant le West Coast Game Park Safari, vous aurez véritablement l'impression d'être au cœur de l'Afrique. Même si l'Oregon n'est certainement pas le premier lieu qui vous vient à l'esprit quand on vous parle de lions, de tigres ou d'ours, sachez que tous ces animaux et bien d'autres vous attendent dans le parc zoologique situé aux portes du paisible village côtier de Bandon.
Le site a connu des débuts plutôt modestes. Quand il a ouvert ses portes, en 1968, il ne s'agissait que d'un petit parc de cervidés. Quatre ans plus tard, ses dirigeants ont décidé d'y accueillir des animaux plus exotiques et le parc devint alors le West Coast Game Park Safari.
La visite s'organise comme une sorte de safari à pied. Plus de 450animaux d'environ 75espèces différentes ont élu domicile en ce lieu magnifique. Vous pourrez y observer de près des léopards des neiges, des émeus, des couguars, des capybaras et de nombreuses autres créatures.
Toute la journée, les soigneurs déplacent différents animaux dans un enclos spécifique afin que les visiteurs puissent les caresser et les nourrir. Selon le jour, vous pourrez prendre un lionceau dans vos bras ou poser au côté d'un tigre pour une photo mémorable. Pratiquement tous les animaux du parc ont été élevés au biberon depuis leur naissance et sont à l'aise avec les humains.
Même si les créatures exotiques les plus imposantes vivent dans des enclos, bon nombre d'animaux déambulent librement dans le parc. Ne soyez pas surpris si un lama ou un âne se met à vous accompagner durant votre visite, ou si un mouton ou une chèvre vient vous donner un petit coup de tête pour attirer votre attention. Afin d'immortaliser les animaux en cage, des ouvertures sont prévues dans les clôtures pour passer votre appareil photo.
Le parc animalier se trouve à une dizaine de kilomètres au sud de Bandon. Il est idéalement situé à proximité de la Highway101, cette route mythique qui longe toute la côte occidentale des États-Unis. En la suivant, vous pourrez découvrir des sites nationaux emblématiques comme la forêt nationale d'Olympic, située dans l'État de Washington, au nord, ou le fameux Golden Gate Bridge de Californie, au sud.
Le West Coast Game Park Safari est ouvert tous les jours de l'année, sauf en janvier et février où il n'ouvre ses portes que le week-end. Les horaires d'ouverture varient selon la saison, il est donc préférable de vous renseigner avant votre visite.