Primé à de nombreuses reprises aux Oscars, Weta Workshop est l'un des studios cinématographiques d'effets spéciaux les plus renommés de la planète. Son nom lui vient du weta, le plus grand insecte de Nouvelle-Zélande, semblable à une sauterelle. Vous goûterez à la magie des lieux lors d'une visite guidée qui vous permettra d'observer des mannequins grandeur nature, d'écouter des interviews des membres de l'équipe et de les regarder travailler.
Richard Taylor et Tanya Rodger fondèrent Weta Workshop en 1987. Dans un premier temps, ils travaillèrent sur des séries télévisées comme Hercule et Xena, la guerrière. Vous pourrez admirer leurs œuvres les plus récentes: de grands films du début du XXIesiècle tels que King Kong et Le Hobbit.
Commencez votre visite par Weta Cave. L'endroit regorge d'accessoires divers et variés. Ayez donc toujours votre appareil à portée de main pour immortaliser un troll effrayant ou poser avec un mannequin de Gandalf le Gris. Vous visionnerez par ailleurs une série d'interviews des créateurs du studio. Projetées toutes les demi-heures, elles traitent de la fondation de l'entreprise ainsi que des processus de création utilisés pour les films, et vous offrent une plongée rare dans l'industrie cinématographique.
D'une durée de 45minutes, la visite guidée classique, qui débute par Weta Cave, vous montre le studio en action. En regardant ce qui se passe derrière les fenêtres, vous verrez les animateurs et les techniciens spécialistes des effets spéciaux travailler sur leurs derniers projets. Contemplez les accessoires et mannequins grandeur nature des plus grands films passés entre les mains de Weta, à commencer par Avatar et la trilogie du Seigneur des Anneaux.
Après votre visite, faites un détour par la boutique pour y acheter quelques superbes souvenirs. Vous y trouverez des articles issus de tous les films de Weta Digital, des livres aux t-shirts, en passant par des DVD et des sculptures façonnées par des artistes du studio.
Weta Workshop se trouve à Miramar, à une quinzaine de minutes de route du centre de Wellington. Une navette assure la liaison depuis le Wellington i-Site, l'office de tourisme de la ville. Les visites guidées sont payantes, et il est conseillé de réserver au moins une journée avant votre arrivée. L'accès à Weta Cave est gratuit.