Admirez d'abord le Temple des Malatesta de l'extérieur, sa grande façade de marbre et ses arcs de facture classique. Déambulez dans la nef pour découvrir une multitude d'œuvres d'art, dont des statues et des reliefs colorés. Vous apprendrez pourquoi la cathédrale fut l'enjeu d'une controverse au moment de sa construction. Les indices sont cachés dans les murs de la cathédrale.
Une église dédiée à saint François existait déjà sur le site du Temple des Malatesta, mais vers 1450, le seigneur de Rimini, Sigismond Malatesta, ordonna son réaménagement. Il confia cette mission à l'architecte Leon Alberti. Le résultat causa une révolution architecturale. La cathédrale d'Alberti fut l'une des premières églises à mettre en œuvre le style classique, mais face aux monuments en l'honneur de Malatesta et sa maîtresse Isotta degli Atti, ils furent nombreux (y compris le pape PieII) à y voir un bâtiment païen.
Allez vous poster devant le Temple des Malatesta pour mieux apprécier sa large façade de marbre. Regardez attentivement la grande arcade du portail: avez-vous repéré les similitudes avec l'Arc d'Auguste, en particulier au niveau de sa base? Longez les côtés de la cathédrale. Remarquez les arcatures qui font penser aux aqueducs romains. Ces quelques éléments classiques attestent du caractère résolument novateur de la reconstruction.
À l'intérieur, dans la vaste nef, des arcades bordent encore les bas-côtés du chœur liturgique. Ne manquez pas le crucifix gothique ouvragé au-dessus du maître-autel et admirez le savoir-faire artisanal accordé aux angelots qui dansent. Explorez les sept chapelles à votre droite. Chacune abrite le tombeau d'un éminent citoyen de Rimini.
Parcourez l'intérieur de l'édifice pour repérer les détails à l'origine de la controverse. Regardez les blasons ornés des lettres S et I entrelacées. Certains prétendent qu'il s'agit des initiales de Sigismond et Isotta. Ne manquez pas la fresque représentant Malatesta agenouillé devant saint Sigismond. Réalisée par Piero della Francesca, la fresque serait, selon certains, la preuve de la vanité de Malatesta.
Le Temple des Malatesta est situé dans le centre de Rimini à proximité de la gare principale. Il est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite.
