Visitez Shanti Vana, un mémorial dédié à Jawaharlal Nehru, pour voir l'endroit où fut incinéré le premier chef du gouvernement indien. Ce monument situé au bord de la Yamuna a pour cadre un paisible parc soigneusement entretenu et agrémenté de plantes et d'arbres.
Shanti Vana signifie en hindi « forêt de la paix ». Des arbres y ont d'ailleurs été plantés par des dignitaires et des chefs d'État lors de visites officielles. Profitez du calme et de la beauté du site pour vous y promener et faire un pique-nique. Malgré son emplacement central, le parc semble à des kilomètres de la frénésie urbaine. Recueillez-vous un instant devant le monument dédié à la mémoire de l'ancien Premier ministre avant de vous rendre au mémorial de Gandhi, situé à cinq minutes de marche au sud. Le parc est encore plus beau au printemps, car les fleurs aux couleurs vives qui l'agrémentent sont alors en pleine floraison. Si vous êtes attentif, vous pourrez peut-être apercevoir des écureuils ou des oiseaux exotiques, tels que des perroquets.
Né en 1889, l'ancien Premier ministre appartenait à une famille de politiciens fortunée et fut conseillé pendant sa jeunesse par le légendaire Mahatma Gandhi. Il joua plus tard un rôle majeur dans l'accession de l'Inde à l'indépendance complète de l'Empire britannique. Il mourut en 1964 à l'âge de 74 ans et sa dépouille fut incinérée au Shanti Vana. De tels lieux de crémation portent le nom de « samādhi », terme signifiant que l'âme est libérée du carcan corporel et accède à un état de transcendance.
Le Shanti Vana se trouve juste à côté du pont Geeta Colony qui enjambe la Yamuna, au centre de New Delhi. Il se situe au sud-est du Fort rouge et juste au nord du Raj Ghat, lieu où fut incinéré Gandhi. Ce site est facile d'accès dans la mesure où il dispose de son propre arrêt de bus. La station de métro la plus proche est Chawri Bazar, à un peu plus de trois kilomètres à l'ouest du parc. Pour vous déplacer à moindres frais, vous pouvez bien sûr opter pour le rickshaw ou le taxi.
Shanti Vana est ouvert tous les jours gratuitement, du petit matin jusqu'au soir.
