Rabat, qui signifie « banlieue » en arabe ancien, était autrefois la limite extérieure de la ville fortifiée de Mdina. Ville antique dont l'histoire remonte à l'époque romaine, Rabat recÚle de nombreux trésors dont les passionnés d'histoire et d'archéologie pourront se délecter. Cette cité compacte abrite en effet une multitude de sites historiques passionnants, tous situés à quelques minutes de marche les uns des autres.
Commencez votre journĂ©e en savourant des fraises fraĂźches cultivĂ©es dans les fermes de la rĂ©gion et partez Ă la dĂ©couverte de la riche histoire culturelle de Rabat. Visitez le musĂ©e romain, une villa romaine reconstituĂ©e oĂč sont exposĂ©s de nombreux objets antiques, notamment des mosaĂŻques et des sculptures.
Plongez dans l'histoire des prémices du christianisme à Malte en explorant l'église Saint-Paul, une charmante bùtisse du XVIIe siÚcle construite sur le site de la grotte de Saint-Paul. Selon la Bible, l'apÎtre Paul et ses missionnaires trouvÚrent refuge dans cette grotte aprÚs le naufrage de leur embarcation au large de Malte. Explorez les catacombes de l'église et empruntez l'énigmatique passage souterrain menant au musée Wignacourt, un ancien palais qui abrite aujourd'hui une collection de peintures, de l'argenterie ancienne et des reliques religieuses dans de superbes salles baroques.
Découvrez ensuite les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe, deux anciens cimetiÚres romains situés au centre de Rabat. Louez un audioguide au site de Saint-Paul et déambulez autour de ces tombes lugubres à votre rythme. Juste en face, vous pourrez également explorer les catacombes de Sainte-Agathe qui servirent de cachette durant la seconde guerre mondiale. Dans le cadre d'une visite programmée, vous pourrez découvrir le musée et les catacombes de Sainte-Agathe en compagnie d'un guide érudit, pour admirer une sélection de fresques anciennes et d'objets archéologiques.
Faites un détour par Dingli, un petit village situé à environ deux kilomÚtres au sud-ouest de Rabat, pour assister à un coucher de soleil spectaculaire sur la mer, du haut des falaises escarpées. Rabat se trouve à deux kilomÚtres des remparts de Mdina, dans la partie occidentale de l'ßle. Vous pouvez vous y rendre toute l'année pour profiter de son climat méditerranéen, cependant, si vous souhaitez éviter la haute saison touristique, privilégiez la période comprise entre septembre et mai.
