Place Széchenyi István

Si vous cherchez la place Roosevelt, demandez plutôt la place Széchenyi, son nom officiel depuis 2011. Ce nouveau nom rend hommage au comte István Széchenyi qui fit don, en 1825, d'un an de ses revenus pour créer l'Académie hongroise des sciences qui longe la place. Il est également à l'origine de la construction du pont des chaînes. Contemplez la statue de Széchenyi qui trône sur la place depuis 1880, bien avant l'influence de Roosevelt.La place fut baptisée du nom de Roosevelt en 1947, en hommage à Franklin Delano Roosevelt, qui prit le commandement des Alliés durant la seconde guerre mondiale et contribua à mettre un terme à l'occupation nazie de Budapest et de la Hongrie.Le Four Seasons Hotel, qui borde la place, occupe le Palais Gresham, un bâtiment de style néoclassique. Observez sa façade et parcourez le hall pour découvrir les vitraux, les ferronneries, les mosaïques et les jardins d'hiver qui font de cet édifice un lieu très prisé des passionnés de photographie. Le palais fut construit en 1906 et servit d'immeuble de bureaux, de lieu de résidence pour de riches aristocrates et des soldats soviétiques, puis d'immeuble d'habitation, perdant ainsi, au fil des ans, sa splendeur d'antan. En 2001, le groupe hôtelier Four Seasons racheta le bâtiment pour en faire un hôtel de luxe, après avoir restauré de nombreux éléments d'origine. Située du côté Pest, la place Roosevelt est reliée au côté Buda par le pont des chaînes Széchenyi, qui enjambe le Danube. Notez la ressemblance entre ce pont et le Marlow Bridge situé sur la Tamise en Angleterre. William Tierney Clark conçut ces deux édifices. Il s'agit du premier des huit ponts construits à Budapest. Il fut inauguré en 1849 et permit d'améliorer considérablement les interactions économiques entre Buda et Pest. Pendant la seconde guerre mondiale, le pont fut gravement endommagé. Il fut reconstruit pour rouvrir en 1949, soit un siècle après sa construction. Une fois la nuit tombée, profitez, depuis la place Roosevelt ou lors d'une croisière en bateau sur le Danube, de la magnifique vue sur le pont et le château de Buda illuminés. N'hésitez pas à parcourir les 375mètres du pont qui sépare Pest de Buda et à vous retourner pour contempler la vue sur la place Roosevelt et le Parlement, situé un peu plus au nord.La place et le pont sont tous deux accessibles à tout moment.