Le Parlement est la structure qui se détache le plus du paysage de Canberra. Situé au cœur même de la ville, cet édifice possède une impressionnante surface de plancher de 25hectares. C'est le cabinet d'architecture new-yorkais Mitchell and Giurgola qui l'a conçu, après avoir battu 329concurrents venus de 28pays à l'occasion d'un concours organisé par le gouvernement australien. Sa construction débuta en 1981 et il fut officiellement inauguré par la reine ElizabethII en 1988.
Admirez l'envergure de ce bâtiment tandis que vous traversez l'avant-cour recouverte de mosaïques, qui est en elle-même une œuvre d'art. Ce bâtiment, qui se trouve sous la crête d'une colline, contient 4500pièces. En levant les yeux, vous verrez flotter un drapeau australien de 6,4sur 12,8mètres en haut d'un mât de 220tonnes. Les pelouses qui mènent au toit et qui le recouvrent vous offrent une vue imprenable sur Canberra, ainsi que sur le lac Burley Griffin et sur la périphérie de la ville.
Traversez le foyer principal orné de marbre et de bois pour découvrir le grand hall. Vous y verrez une tapisserie inspirée d'une peinture de l'artiste australien Arthur Boyd. Elle représente une forêt d'eucalyptus et mesure 20 mètres sur neuf, ce qui en fait l'une des plus grandes au monde. Poursuivez votre exploration du bâtiment pour découvrir d'autres œuvres d'art et voir les pièces où sont prises les grandes décisions politiques.
Une visite guidée vous permettra d'en apprendre davantage sur le bâtiment et sur son histoire. Vous pouvez également visiter la Chambre des représentants et la Chambre du sénat, deux pièces au cœur de la démocratie australienne, puisque c'est là que les politiciens se retrouvent pour débattre. Les passionnés de politique pourront s'installer dans les tribunes publiques et assister à la session «Question Time», durant laquelle les ministres sont soumis aux questions des membres du Parlement.
Le Parlement se trouve au centre de Canberra, sur Capitol Hill. Elle est ouverte tous les jours, sauf à Noël, et des visites sont organisées toute la journée. L'entrée et le parking sont gratuits, et l'on trouve un café et un restaurant sur place. Des bus ACTION desservent ce site, ainsi que d'autres grandes attractions, depuis le quartier central des affaires de Canberra.
