Parc national des gorges de la Barron

Le parc national des gorges de la Barron, situé dans la région des Tropiques humides du Queensland classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est réputé pour sa forêt tropicale luxuriante, sa diversité biologique et son évolution géologique. Il tient également une place importante aux yeux du peuple aborigène Djabugay, qui habite les montagnes et les forêts du parc national depuis des millénaires.Les gorges de la Barron furent formées sous la mer il y a 400millions d'années, quand l'Australie faisait partie du supercontinent appelé Gondwana. Aujourd'hui, la région est caractérisée par la gorge très découpée qui traverse le parc. Des cascades, une forêt tropicale et des montagnes font également partie de ce superbe paysage.Le meilleur moyen de profiter véritablement du parc est de le parcourir à pied, en suivant l'un des nombreux chemins de randonnée. Ces sentiers, créés à l'origine par le peuple Djabugay pour la chasse et la récolte de nourriture, furent également utilisés par les colons européens pour traverser l'arrière-pays australien. Désormais jalonnés de panneaux informatifs, ils sont adaptés à tous les niveaux de condition physique. Vous pourrez choisir de marcher une quinzaine de minutes ou une dizaine d'heures. Ne marchez pas trop vite pour avoir la possibilité d'apercevoir certains animaux indigènes qui peuplent le parc national. Ouvrez l'œil pour ne pas manquer les casoars, les opossums et les kangourous.Observez la vallée d'en haut grâce au téléphérique «Skyrail Rainforest». Le téléphérique s'arrête au niveau de la gorge et depuis la station Skyrail il vous suffira de quelques minutes de marche pour atteindre trois sites offrant des vues imprenables sur le parc national. Contemplez une chute d'eau culminant à 265mètres d'altitude. Les chutes de Barron sont vraiment splendides durant la saison des pluies, entre décembre et mars, mais le parc est accessible tout au long de l'année. Des crocodiles marins vivent dans la partie basse du parc, alors consultez le site Internet officiel des parcs nationaux du Queensland pour apprendre à «gérer les crocos au pays des crocodiles».Il est interdit de camper à l'intérieur du parc national, mais une zone de camping est à votre disposition près de la limite ouest du parc. Vous pourrez également trouver un logement dans les villes de Kuranda, Mareeba et Cairns, et aux alentours. Le parc des gorges de la Barron se trouve à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Cairns, à proximité de la Captain Cook Highway. Vous pourrez vous y rendre en voiture ou en empruntant le train suivant le chemin de fer Kuranda Scenic Railway, qui circule entre Cairns et Kuranda. Un parking gratuit est à votre disposition.