Parcourez une fascinante collection d’art et d’antiquités répartie dans les différentes pièces du Palais des grands maîtres de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Cette structure monumentale entourée de remparts et dont les tours semblent tout droit sorties d’un conte de fées fut érigée au XIVe siècle par l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, un ordre catholique militaire.
Durant le Moyen Âge, le palais était un centre administratif ainsi que la résidence des grands maîtres de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. En 1522, la forteresse est attaquée, mais pas détruite, par les forces turques. Elle fut cependant presque intégralement rasée trois siècles plus tard suite à l’explosion d’une poudrière. Le palais tel que vous pouvez l’observer aujourd’hui est le fruit des travaux de rénovations entrepris durant la première moitié du XXe siècle.
Entrez dans le palais par la grande porte, surmontée de deux tourelles, et pénétrez dans la cour intérieure. Une fois à l'intérieur, approchez-vous des statues grecques et romaines installées sous les arcades.
Le palais compte plus de 150pièces, dont 24 sont ouvertes au public. Traversez la grande salle de réception et le salon de musique au rez-de-chaussée. Montez ensuite au premier étage, vous y découvrirez les anciens quartiers d’habitation des grands maîtres.
Les pièces sont pour la plupart consacrées à l’histoire de Rhodes, des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem et aux îles du Dodécanèse. Le palais renferme du mobilier des XVIe et XVIIe siècles, des armures antiques, ainsi que de somptueux tapis et vases. Prenez le temps d’observer les sols en mosaïques provenant du site archéologique de l’île de Kos. Le plus célèbre d’entre eux représente Méduse, un monstre mythologique grec dont la chevelure est constituée de serpents. Dans la petite galerie, vous pourrez contempler des peintures religieuses des artistes italiens Felice Vellana et Pietro Gaudenzi.
Le Palais des grands maîtres de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem se trouve dans la vieille ville de Rhodes, à dix minutes à pied du port de plaisance.
Le palais est ouvert tous les jours à l’exception des principaux jours fériés. Il ouvre tôt le matin et ferme ses portes en début de soirée. En hiver, le bâtiment est fermé le lundi et ferme en milieu d'après-midi les autres jours de la semaine. L'entrée est peu onéreuse.
