L'Aga Khan Palace est devenu l'un des monuments les plus importants de l'Inde quand il servit de prison, pendant deux ans, pour le Mahatma Gandhi, dans les années 1940. Des sanctuaires dédiés à sa femme et son secrétaire, morts en captivité, se trouvent à proximité. Ce palais somptueux trône dans un vaste écrin de verdure de 6,5 hectares.
Découvrez les événements cruciaux qui se sont déroulés en ce lieu. C'est dans cet édifice historique que les Britanniques interrogeaient les grands leaders qui œuvraient pour l'indépendance. En conséquence, le site est, à jamais, lié à la lutte pour l'indépendance de l'Inde qui fut proclamée en 1947.
Au cours d'une promenade solennelle, vous découvrirez les samadhis (sanctuaires) rendant hommage à l'épouse de Gandhi, Kasturba, et à son secrétaire, Mahadev Desai. Ce sont deux monuments simples et élégants au sommet desquels poussent des plantes. Dirigez-vous vers la statue qui renferme les cendres de Kasturba. Elle est immortalisée au côté de son mari, à l'avant du palais.
Ne manquez pas de réaliser de superbes clichés de cet édifice, construit en 1892 et agrémenté d'arches, de colonnes et de grands escaliers. À l'intérieur, parcourez la galerie relatant les événements extraordinaires qui ont jalonné la vie de Gandhi. L'exposition présente également des objets du quotidien, notamment ses vêtements et des lettres passionnées qu'il a rédigées.
Respirez l'air pur de la campagne en vous baladant dans les jardins pittoresques. De nombreux arbres et massifs de fleurs parsèment le domaine. Le film Gandhi de 1982, qui a reçu plusieurs Oscars, fut tourné dans ces magnifiques jardins.
Le palais est ouvert au public du matin jusqu'en début de soirée, mais ferme sur le temps de midi. L'entrée est peu onéreuse et les enfants bénéficient de tarifs réduits.
L'Aga Khan Palace est situé juste au nord de la rivière Mula, dans le nord-est de la ville. Le palais se trouvant à un peu plus d’une dizaine de kilomètres du centre de Pune, vous pourrez vous y rendre en taxi ou en voiture. Le trajet dure une quinzaine de minutes et passe par le pittoresque Bund Garden.
