Maiden Castle nâen pas un chĂąteau Ă proprement parler, il sâagit plutĂŽt des vestiges dâun village datant de lâĂąge du fer. Son nom, qui signifie «grande colline» en celte, lui vient du site Ă©levĂ© sur lequel il se trouve. Il vous faudra grimper le long des pentes verdoyantes des collines du Dorset pour explorer ce site historique fondamental. En grimpant jusquâĂ son sommet, vous pourrez admirer le charmant paysage bucolique des environs.
Des tumulus de lâĂąge de bronze et des fouilles archĂ©ologiques ayant permis de trouver des objets de la fin de lâĂąge de pierre laissent Ă penser que Maiden Castle remonte en fait Ă 3000av.J.-C. et quâil aurait Ă©tĂ© agrandi pendant lâĂąge du fer avec lâajout de remparts et de fossĂ©s pour le protĂ©ger des envahisseurs. Cela nâa cependant pas arrĂȘtĂ© les Romains qui lâont pris dâassaut sous le commandement de Vespasien en 43apr.J.-C. et se sont emparĂ©s de cet emplacement stratĂ©gique au terme dâune bataille ardue. Les panneaux informatifs situĂ©s sur le site vous permettront dâen savoir davantage sur lâhistoire de Maiden Castle.
MĂȘme sâil ne reste pas grand-chose de la structure dâorigine, le contour du complexe est encore visible. Imaginez-vous Ă la place dâun envahisseur ou dâun habitant durant votre exploration des vastes fortifications. Vous pourrez imaginer ce Ă quoi ressemblait le village, abritĂ© derriĂšre des remparts de sixmĂštres de haut.
Une fois au sommet, admirez la vue panoramique sur la campagne environnante. Au nord, vous apercevrez Poundbury, un charmant lotissement moderne situĂ© Ă lâouest de Dorchester, dont la construction a Ă©tĂ© effectuĂ©e Ă la demande du prince de Galles. Faites tout le tour du pĂ©rimĂštre pour mieux prendre la mesure de cet immense bastion.
Les restes dâun temple romain datant du IIIesiĂšcle sont visibles au nord-est du fort. AbandonnĂ© aprĂšs lâinvasion, il devint un lieu sacrĂ© pour les adeptes de la nouvelle religion paĂŻenne, mĂȘlant traditions romaines et celtes. Les fondations du temple sont les seuls vestiges visibles de Maiden Castle.
Au MusĂ©e du comtĂ© du Dorset voisin, vous pourrez admirer des objets issus de fouille sur le site et en savoir davantage sur son histoire, et sur le mode de vie des gens durant lâĂąge du fer. Des poteries, des outils et des objets funĂ©raires y sont exposĂ©s Ă©galement.
LâaccĂšs Ă Maiden Castle est gratuit, et on y accĂšde depuis Dorchester, qui se situe Ă environ troiskilomĂštres de lĂ . Vous pouvez aussi vous y rendre au volant de votre voiture de location et vous garer gratuitement sur place.