Leavenworth is een stad in het noordoosten van Kansas die bekend is vanwege de beruchte gevangenis, maar ook door een aantal andere bijzonderheden. Toen Leavenworth werd bezocht door de ontdekkingsreizigers Lewis en Clark tijdens hun reis naar het westen, groeide Buffalo Bill er op en was Abraham Lincoln gedurende zijn presidentscampagne enkele dagen in de stad. Tegenwoordig trekt deze stad aan de oevers van de Missouri ook veel mensen vanwege het grote historische winkelgebied en de vele musea over het gevarieerde verleden van de stad. Neus rond in antiekzaken, bezoek de brouwerij of eet wat in een ouderwetse lunchroom.
Ontdek waarom Leavenworth ook wel de 'Eerste stad van Kansas' wordt genoemd door de Historic Wayside Tour te volgen langs de oever van de rivier. Bestudeer onderweg de interactieve exposities en bezichtig de diverse bewegwijzerde bezienswaardigheden. Je kunt ook een stadsrondleiding volgen in een ouderwetse trolleybus.
In de Leavenworth Federal Penitentiary hebben enkele van de beruchtste schurken van Amerika vastgezeten. Zet dit beroemde gebouw op de foto en ontdek waar gangsters als Al Capone, Machine Gun Kelly en Robert Stroud, de Birdman van Alcatraz, ooit gevangenzaten. Bezoek ook Fort Leavenworth, een 200 jaar oud militair fort dat nu een National Heritage Area is. In het Frontier Army Museum kun je legerobjecten bestuderen, waarvan de oudste dateren uit 1804. Ook zie je in het museum een monument ter ere van de Val van de Berlijnse Muur.
Leavenworth heeft meer draaimolens geproduceerd dan welke andere stad dan ook in Amerika, en er is daarom een speciaal draaimolenmuseum. Het C.W. Parker Carousel Museum geeft een overzicht van alle verschillende soorten draaimolenpaarden die Charles Wallace Parker heeft gefabriceerd in zijn fabriek, die in 1911 werd geopend. Vergeet niet een ritje te maken in een van de drie nog actieve draaimolens. Nabij het museum staat de Chapel of Veterans, die ooit nog onderwerp was in een uitzending van Ripley's Believe It or Not! omdat het de enige kerk was waar zowel katholieke als protestantse diensten worden gehouden.
Leavenworth ligt ongeveer 53 kilometer van Kansas City vandaan en is te bereiken via een snelweg. Vlieg daarvoor eerst naar de internationale luchthaven van Kansas City, waar dagelijks vele vluchten uit alle delen van de VS naartoe gaan. De bezienswaardigheden in downtown Leavenworth zijn goed te voet te bereiken, maar je kunt ook een auto huren als je de omgeving wilt verkennen.
