Aujourd'hui longue étendue d'herbe, le Circus Maximus était un centre sportif colossal destiné à divertir les habitants de la capitale antique. Tenez-vous au centre de ce grand parc et imaginez les chars lancés à toute vitesse dans une course sur la piste.
La construction du Circus Maximus aurait débuté à la fin du VIIe ou VIesiècle av.J.-C. À l'époque, il était en bois et pouvait accueillir jusqu'à 145000personnes. Sous le règne de Jules César, les gradins furent aménagés en pierre afin de résister aux incendies et le stade fut agrandi. La piste mesurait alors 600mètres de long tandis que le nombre total de sièges s'élevait à presque 300000, rendant ce stade bien plus grand que la plupart des stades actuels.
Le large circuit ovale de 100mètres a disparu depuis longtemps, laissant place à une prairie luxuriante. Cependant, il n'est pas difficile d'imaginer les chars lancés à une vitesse folle. Le parc est maintenant au contraire un endroit idéal pour s'échapper du bruit et de la foule de la ville. Les familles et les enfants viennent souvent ici pour se reposer, faire un pique-nique ou jouer. Baladez-vous sous le soleil, reposez-vous à l'ombre des arbres et regardez la vie qui passe.
Rendez-vous à l'endroit où se tient toujours l'ancien obélisque, qui servait à marquer le premier virage de la piste. Dépassez-le et découvrez une petite section de l'ancien stade. C'est tout ce qui reste de la structure originelle, vous devrez donc vous servir de votre imagination pour vous représenter l'image du stade à l'époque où un quart de la population de Rome venait assister aux divertissements.
Le Circus Maximus est situé au sud du centre-ville, entre le mont Palatin et le mont Aventin. Vous pouvez donc visiter par la même occasion le mont Palatin, le Colisée et le forum romain. Prenez le métro jusqu'à la station Circo Massimo ou attrapez un bus. Il n'y a pas d'horaires ni de frais de visite.
