Situé au cœur de Jaipur, le Yantra Mandir offre un aperçu fascinant des recherches astronomiques anciennes. Dans ce site en plein air, ce sont 19 outils d'observation qui vous attendent. Vous découvrirez aussi comment, au XVIIIe siècle, les scientifiques de Jaipur ont pu prédire l'arrivée d'une éclipse à l'aide de ces outils de brique.
L'astronomie était un domaine très apprécié de nombreux empires anciens, en particulier chez les Moghols, qui dirigeaient l'Inde avant l'occupation des Britanniques. Les instruments du Yantra Mandir ont été construits au XVIIIe siècle par le maharajah Jai Singh. Ils s'inspirent d'une collection similaire construite à Delhi à la même époque. Vous aurez le loisir d'admirer cette construction géométrique qui complète la disposition en grille de Jaipur.
Découvrez ce site classé à l'UNESCO avec un guide ou un audioguide, qui vous permettront d'en savoir plus sur les fonctions de chaque instrument. Certains de ces derniers sont énormes, notamment le Brihat Samrat Yantran, un cadran solaire de près de 27 mètres de haut. Doté d'un escalier flanqué de deux arches en forme de cadran et construit en fonction de la latitude de Jaipur, ce chef-d'œuvre de l'astronomie permet de connaître l'heure précise à 2 secondes près.
Ne manquez pas le Kapali Yantra de brique, utilisé pour calculer les coordonnées des astres. Le Great Ram Yantra, un instrument à deux cylindres, permettait également de noter ces observations. Le Dhruva Yantra, quant à lui, possède des surfaces de cuivre qui peuvent être utilisées pour trouver la position de l'étoile Polaire.
Le Jaya Prakash Yantra, à la forme hémisphérique, permettait aux anciens astronomes de voir le ciel à l'envers et de prévoir les mouvements des planètes. Tout près se trouvent les 12 cadrans du Rashivilaya Yantra, utilisé pour chercher les coordonnées des constellations du zodiaque.
Le Yantra Mandir est situé dans le centre de Jaipur, près du City Palace. L'entrée est gratuite le lundi. Elle est payante les autres jours. Les visites guidées, qui durent une heure, sont en supplément. L'observatoire est ouvert tous les jours.