Haleiwa is al sinds de bouw van het Haleiwa Hotel in 1898 een toeristische bestemming. Het hotel staat er niet meer, maar veel gebouwen in de kleine plaats zien er nog net zo uit als meer dan een eeuw geleden. Waar Waikiki meer hoogbouw heeft, zul je in Haleiwa meer kleine winkeltjes aantreffen, geheel gericht op de praktische behoeften van surfers en hun fans.
Begin met een bezoek aan het North Shore Surf and Cultural Museum, dat ook wel het Haleiwa Surf Museum wordt genoemd. Bekijk foto's, memorabilia, surfplanken uit de jaren dertig en oude posters met aankondigingen van surfwedstrijden. Bekijk een video en praat met de curator om er achter te komen wat er te doen is in het plaatsje. In de buurt vind je meerdere winkels waar je alles kunt kopen wat je nodig hebt om te snorkelen, surfen, bodyboarden of kajakken.
Ga picknicken op Haleiwa Ali'i Beach en kijk naar het water, waar kinderen van alle leeftijden leren surfen. Kijk vervolgens de andere kant op naar het Kalili Surf Center. Mocht je ooit fan zijn geweest van de serie Baywatch Hawaii, dan zul je hierin het hoofdkantoor herkennen van de moedige strandwachten met hun mooie lijven. Woon in juli ArtFest bij. Dit festival biedt naast visuele kunst en performance art ook verscheidene kinderactiviteiten.
Tijdens een strandwandeling kun je grote zeeschildpadden tegenkomen. Ze maken hier vaak een nest en keren elk jaar terug naar dezelfde plek. Onthoud dat ze beschermd zijn in Hawaï. Het is zelfs verboden zeeschildpadden aan te raken of te voeren. Je mag er natuurlijk wel naar kijken.
Voor een ouderwetse ervaring zijn er paddleboards en uitlegger-kano's te huur, die lijken op de vaartuigen die al meer dan 2000 jaar worden gebruikt op Hawaï. Peddel onder de Rainbow Bridge door, de Anahulu op. Je bevindt je al snel in het tropische regenwoud.
Als je in Haleiwa bent, moet je eigenlijk ook eens schaafijs proeven, een populaire lekkernij van de North Shore. Door de structuur van het schaafijs wordt de siroopsmaak goed opgenomen. Lokale siroopsmaken zijn onder andere lychee, passievrucht en guave. Onder in het hoorntje zit ijs of bonenpasta, met daaroverheen zoete gecondenseerde melk. Niet zomaar een ijsje dus.
Haleiwa ligt op ongeveer een uur rijden ten noorden van Honolulu. Sommigen zouden beweren dat het direct naast het paradijs ligt.
