Het werd gebouwd in opdracht van de Belfast Charitable Society. Tot het einde van de jaren tachtig van de negentiende eeuw diende het als Belfasts armenhuis. Met de statige uitstraling en rustige ambiance was dit gebouw zonder meer een veel luxere accommodatie dan de arme bewoners gewend waren. Bedenk wel dat het gebouw al diverse renovaties heeft ondergaan sinds de bouw.
In de tijd dat het gebouw als armenhuis was ingericht, bood het onderdak en water aan de armste inwoners van Belfast. Kinderen die hier woonden, leerden vaardigheden als spinnen en weven, nijverheid die steeds meer de overhand kreeg in de stad. Twee van de oprichters van het Clifton House waren redacteur bij de krant. Zij schreven over het goede werk dat werd verricht in het huis. De neef van een hen, Henry Joy McCracken, werd opgehangen voor zijn rol in de Ierse opstand van 1798. Hij werd begraven in de Clifton Street Graveyard. Het gevolg hiervan was dat het leger in de barakken naast het armenhuis erop aandrong dat het gebouw werd ontruimd, vanwege de connectie met de problemen.
Inmiddels is het Clifton House deels een woonhuis en deels een conferentiecentrum waar het hele jaar door diverse evenementen worden georganiseerd. Het Interpretive Centre bevindt zich onder de opvallende witte spits op het gebouw.
Het Clifton House staat in het hart van de stad in de Clifton Street, vlak bij de A12. Deze bezienswaardigheid mag je zeker niet overslaan tijdens een bezoek aan de stad. Zoek op de website van Expedia naar voordelig vakantiearrangement met hotel en vlucht en plan je vakantie naar deze bijzondere plek.
