Citadelle d'Amman

Au sommet de la plus haute colline située au centre d'Amman se dresse la citadelle, un impressionnant site de ruines datant de la période néolithique. Ces vestiges révèlent des influences architecturales remontant à l'âge du fer, ainsi qu'aux époques romaine, byzantine et omeyyade.

À l'extrémité sud du site se trouve le temple d'Hercule construit entre 162 et 166. Il est encore plus grand que les temples de la Rome antique. Franchissez l'entrée à colonnades jusqu'au sanctuaire intérieur, puis avancez jusqu'aux grandes pierres au bord de la falaise, où se trouvait jadis un escalier, et profitez de la vue panoramique sur la ville. À proximité, vous pourrez observer les doigts blancs d'une imposante main en marbre qui serait un vestige d'une immense statue d'Hercule.

Le palais omeyyade, dont la construction remonterait au huitième siècle, est l'édifice le mieux préservé et le plus impressionnant de tout le site. Déambulez dans la cour et la large allée à colonnades, puis entrez dans la salle d'audience surmontée d'un dôme. Au sein du complexe palatial se trouve la maison du gouverneur qui abrite une salle du trône.

Près du palais, admirez la citerne omeyyade qui servait à approvisionner en eau toute la région environnante. Jadis, elle pouvait contenir près de 950 000 litres d'eau de pluie. Empruntez l'escalier étroit qui longe la citerne jusqu'en bas pour vous rendre compte de sa profondeur.

Le complexe abrite également le musée national d'archéologie où vous pourrez découvrir une vaste collection d'objets, notamment les manuscrits de la mer Morte, un crâne vieux de 6 000 ans et les statues d'Ain Ghazal, comptant parmi les plus anciennes sculptures jamais découvertes. Au sud du musée se trouve la basilique byzantine. Marchez entre les colonnes situées de chaque côté de la nef et regardez en direction de la crête pour découvrir les vestiges du temple romain d'Hercule.  

La citadelle est située à une vingtaine de minutes à pied du centre-ville d'Amman. Il est préférable de prendre un taxi pour s'y rendre. Si vous choisissez de faire le trajet à pied, sachez que le sentier est escarpé et rocailleux, alors prévoyez de bonnes chaussures de marche.