Dressé sur un crag volcanique éteint en surplomb de la ville, l'imposant château de Stirling était le fief des rois et dirigeants d'Écosse pendant plusieurs siècles. L'intérieur de ce monument dominant le paysage est tout aussi impressionnant. Ses pièces hautes en couleur parfaitement conservées plongeront les visiteurs dans la vie des anciens monarques d'Écosse. Les pièces exposées et les panneaux didactiques vous en apprendront davantage sur leur naissance, leur mariage et leur mort.
Laissez les personnages costumés vous enseigner l'histoire du lieu ces guides habillés en domestiques et en hauts fonctionnaires vous conteront la vie au château. La plupart des curiosités à visiter furent bâties au XVIesiècle et fortement inspirées de la Renaissance.
Pénétrez dans chaque dépendance, en commençant par la Grande Salle, dont les façades blanc cassé se démarquent de la pierre grise des fortifications et du palais. Au moment de sa construction, cette salle était la plus grande du genre en Écosse. Imaginez-vous festoyer avec la noblesse et les chevaliers dans la salle de banquet éclairée aux chandelles.
Lorsque vous traverserez le palais, levez la tête pour admirer les répliques des Têtes de Stirling, ces médaillons de chêne ornant le plafond. Ces bas-reliefs en bois à l'effigie des monarques écossais et de héros mythiques datent de 2011. Vous pourrez admirer les sculptures originales à l'étage. Le palais dispose également d'une chambre aux riches ornementations et de salles de réception, avec d'immenses tapisseries détaillées aux cimaises.
Vous découvrirez la chapelle royale, où l'on baptisait les princes, et vous vous faufilerez dans les cuisines. Descendez ensuite aux cachots et promenez-vous aux abords des fortifications pour admirer la vue sur le Monument Wallace, perché sur la colline voisine. Lisez les exploits des guerriers écossais au Regimental Museum, situé dans l'ancien logis du roi.
Le château de Stirling se situe à 20minutes de marche en montée de la principale gare ferroviaire de la ville. Un parking est à la disposition des automobilistes sur le site, ainsi qu'une boutique de souvenirs, un café et une aire de pique-nique. Les visites guidées du château sont comprises dans le prix d'entrée et ont lieu toutes les heures à partir du milieu de la matinée. Vous pouvez aussi vous munir d'un audioguide à l'entrée du château, pour explorer les lieux à votre rythme. Ces guides sont disponibles dans plusieurs langues.
