Sous les arches et les dômes de ce magnifique édifice du XIXesiècle se cachent les impressionnantes collections du musée central de Jaipur. Ce véritable sanctuaire dédié au patrimoine culturel et historique de la région renferme des milliers de pièces incroyables, notamment des bijoux, des céramiques, des sculptures métalliques, des œuvres en cristal et des armes.
Le musée central est aussi parfois appelé Albert Hall Museum. Ce nom lui fut attribué en hommage au roi ÉdouardVII, qui a visité l'Inde alors qu'il n'était encore qu'Albert-Édouard, prince de Galles.
Prévoyez plusieurs heures pour explorer les vastes salles de ce lieu magique. Parcourez la section consacrée aux objets métalliques où vous découvrirez de la vaisselle en bronze finement ouvragée, des pichets en argent et des assiettes en or. Ils datent du XIXesiècle et proviennent de différentes régions d'Inde. Juste à côté, la section dédiée aux armes affiche la même attention portée aux détails mais, cette fois, sur des instruments de guerre comme des dagues, des poignards et des gantelets. Admirez l'«Ankush», une belle lance décorée, utilisée pour le dressage des éléphants et observez les pointes acérées de la massue Gurj.
Continuez votre visite avec la section consacrée aux sculptures qui abrite des représentations en pierre de divinités et de souverains. Contemplez la tête de Shiva, une magnifique sculpture du VIIIesiècle. Sillonnez la section regroupant des œuvres d'art international où vous trouverez des figurines japonaises, de l'argenterie birmane et les restes de la momie égyptienne Tutu datant de 322avant notre ère. D'autres créations artistiques vous attendent dans les trois galeries du premier étage, notamment des petits tableaux représentant des scènes mythologiques et des dieux sous différentes formes.
La galerie des bijoux présente des bagues, des bracelets, des boucles d'oreilles et des pinces à cheveux que portaient quotidiennement les femmes de Jaipur au XIXesiècle. Admirez les objets sertis d'or créés pour les plus fortunés, ainsi que les bijoux portés par les paysans d'autrefois, constitués d'argent, de laiton et d'un alliage connu sous le nom de «gilat».
Le musée central est situé dans le jardin Ram Niwas, au cœur de Jaipur. Vous pouvez vous y rendre en train, en bus ou en rickshaw. Le musée est ouvert tous les jours, à l'exception de certains jours fériés. L'entrée est payante pour les visiteurs de plus de sept ans, mais les étudiants bénéficient d'un tarif réduit.
