Vaste et richement décorée, la cathédrale métropolitaine de la ville (Catedral de Santiago) mélange plusieurs styles architecturaux et abrite de magnifiques œuvres d'art religieux. Cet imposant édifice domine la partie ouest de la mythique Plaza de Armas.
Il s'agit de la cinquième église construite au même endroit sur la place principale de Santiago. Les édifices précédents ont soit disparu dans un incendie, soit été détruits lors de tremblements de terre. La construction du bâtiment actuel, qui a commencé en 1748, fut achevée en 1800 par l'architecte italien Joaquin Toesca. Admirez le subtil mélange d'architectures baroque et néoclassique caractérisé par les colonnes et les clochers ornés.
Franchissez les portes principales, agrémentées de sculptures jésuites, pour découvrir la décoration grandiose de la cathédrale, notamment les arches dorées, les lustres étincelants et les fresques religieuses. Recherchez les tombeaux de personnages historiques chiliens et la crypte de Diego Portales, entrepreneur et homme politique vénéré. Les ouvriers chargés de la rénovation de l'autel en marbre ont découvert sa dépouille en 2005, soit 168ans après son assassinat.
Ne manquez pas de visiter le musée d'art sacré de la cathédrale. Vous y trouverez des œuvres d'art en argent réalisées par des Jésuites bavarois au XVIesiècle, ainsi que des tableaux religieux, des sculptures et du mobilier. N'hésitez pas à explorer la paisible cour de la cathédrale qui offre un contraste saisissant avec l'effervescence qui règne sur la Plaza de Armas.
La Catedral de Santiago est facilement accessible en transports en commun et via les bus touristiques de la ville. Une fois sur place, profitez-en pour explorer les autres sites qui bordent la Plaza de Armas, notamment le Correo Central (bureau de poste central) et le Palacio de la Real Audiencia, qui abrite le musée national d'histoire.
La Catedral de Santiago est ouverte tous les jours. Des messes ont lieu le dimanche les horaires des visites sont donc réduits par rapport aux autres jours de la semaine. La cathédrale étant un lieu de culte très fréquenté, les visiteurs sont priés de ne pas faire de bruit et de porter une tenue décente. Le musée est ouvert au public uniquement le lundi. L'entrée est gratuite, tant pour la cathédrale que pour le musée.
