Al sinds de 12e eeuw vormt Catedral de Tarragona een opvallend onderdeel van het stadsbeeld. Dit grote, fortachtige gotische gebouw staat op het hoogste punt van Tarragona. Binnen tref je een enorme kunstcollectie aan met onder andere altaars, schilderijen, sieraden en tapijten uit de 16e eeuw.
De bouw van de kathedraal begon in de 12e eeuw, op de plek van de eeuwenoude Romeinse acropolis van Tarragona. De werkzaamheden stopten toen de stad werd getroffen door de Zwarte Dood, een pandemie. Uiteindelijk werd de kathedraal in 1331 ingewijd en had toen romaanse kenmerken, wat de veranderingen in bouwstijlen aangaf die gedurende de lange bouwperiode waren ontstaan.
Bestudeer de drie deuren aan de voorkant van de kerk, waar de verschillende bouwstijlen duidelijk te zien zijn. De grote hoofddeur is gotisch, terwijl de twee kleinere deuren aan weerskanten hiervan romaans zijn. Bestudeer de rij met beelden van apostelen en profeten.
En neem de tijd om de enorme binnenkant van de kathedraal te verkennen. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij de kapellen, zoals de 14-eeuws Capilla de Santa María de los Sastres. En kijk of je het mausoleum tegenkomt van Juan de Aragon, die de kathedraal heeft ingewijd. Een van de kunstzinnige hoogtepunten van het gebouw is het altaar gewijd aan St. Tecla, de beschermheilige van Tarragona. Het reliëf dateert uit de 15e eeuw en toont momenten uit het leven van de heilige.
Wandel door de gewelfde gangen rond de kruisgang van de kathedraal. De zuilen en het beeldhouwwerk met Bijbelse gebeurtenissen op de kapitelen bieden een lust voor het oog.
Een andere aanrader is het Museo Diocesano. In het museum huist een collectie van 6.000 werken, al worden deze niet allemaal tegelijkertijd tentoongesteld. Bestudeer de keramiek en fragmenten van mozaïeken uit Romeinse tijden. Ook vind je er Bijbelse weergaves op 14e- en 15e-eeuwse altaars en talloze tapijten uit de 15e tot 17e eeuw.
