Vous apprécierez l'art, l'architecture et l'histoire fascinante de la basilique du Bon Jésus. Dédiée à l'enfant Jésus, cette église est un lieu important pour les chrétiens et elle abrite les restes d'un missionnaire espagnol ayant vécu au XVIe siècle.
Elle a été construite au tout début du XVIIe siècle, ce qui en fait une des églises les plus anciennes d'Inde. L'église est devenue plus tard la première basilique mineure d'Inde. Son classement au patrimoine mondial de l'UNESCO est également consécutif au fait qu'elle est la dernière demeure de saint François-Xavier, l'un des cofondateurs de l'ordre des jésuites. À l'intérieur, vous en apprendrez plus sur ses voyages vers l'Orient en tant que missionnaire.
Mais avant de commencer la visite, ne manquez pas d'admirer l'extérieur à colonnes en granit noir de cet édifice de style baroque. Sur le fronton, vous remarquerez les lettres «IHS» gravées. C'est l'abréviation du nom de Jésus en grec et l'emblème des jésuites.
Une fois à l'intérieur, découvrez le contraste créé par les détails frappants sur les simples murs. S'élevant au-dessus d'un sol en marbre et incrusté de pierres précieuses, l'autel principal de la basilique est un monument aussi opulent que spectaculaire. Vous apprécierez la beauté du panneau d'autel doré s'élevant du sol au plafond.
À la droite de l'autel se trouve l'attraction la plus populaire de la basilique, à savoir le mausolée de saint François-Xavier, réalisé par le sculpteur du XVIIesiècle Giovanni Battista Foggini. Vous pourrez étudier la structure à trois couches ornée de décors en jaspe et en marbre et de motifs en relief en bronze retraçant la vie du saint. Au-dessus se trouve une châsse en argent renfermant la dépouille du saint. Tous les 10ans, son corps, dont l'état de conversation est satisfaisant, est exposé au public.
Dans une zone adjacente surplombant le tombeau, vous pourrez parcourir la galerie d'art de la basilique du Bon Jésus. On y retrouve des œuvres de l'artiste surréaliste de Goa, Dom Martin, parmi une série de travaux réalisés par des artistes contemporains.
Vous pourrez explorer les autres zones de la basilique pour identifier les autels dédiés à Notre-Dame de l'Espérance et saint Michel.
La basilique du Bon Jésus est située dans la vieille Goa, à une courte distance à pied du Gandhi Circle. Elle est ouverte tous les jours et son entrée est gratuite. La messe est célébrée dans la basilique le samedi et le dimanche matin.
