Bantry House

La Bantry House abrite une impressionnante collection d'œuvres d'art, de meubles somptueux, de peintures et de tapisseries. Nombre de ces trésors furent rapportés par le deuxième comte de Bantry lors de ses voyages autour du monde. Ces voyages ont également influencé la composition des jardins. De style italianisant, ils comportent de nombreuses terrasses qui offrent un panorama spectaculaire sur la fontaine bordée de glycines, la mer et l'île Whiddy. Vous y trouverez également un long escalier de pierre aux marches abruptes, en haut desquelles vous pourrez admirer la propriété dans toute sa splendeur. La Bantry House portait le nom de «Blackrock» au moment de son édification, au tout début du XVIIIesiècle. Richard White, le premier comte de Bantry, en fit l'acquisition en 1765 et entreprit alors de l'agrandir. Cette propriété, qui est toujours restée dans la famille, est ouverte au public depuis 1946.La maison est en outre un lieu très plébiscité pour l'organisation d'événements. Il n'est pas rare de voir un quatuor à cordes se produire dans la bibliothèque, de découvrir un marché artisanal au détour des écuries, de croiser des comédiens en pleine représentation sur la pelouse ou encore de pouvoir assister à des rencontres littéraires dans le salon de thé.La Bantry House propose des hébergements de type chambre avec petit-déjeuner pendant les mois les plus chauds. Passez la nuit dans une chambre avec salle de bains particulière, savourez un authentique petit-déjeuner irlandais et profitez de la salle de billard et de la bibliothèque dans lesquelles le maître des lieux se retirait autrefois pour se détendre. Des forfaits spéciaux sont également proposés pour les amateurs de golf, d'histoire ou de gastronomie. Si vous ne comptez pas y passer la nuit, faites au moins un détour par l'excellent salon de thé pour déguster un traditionnel «creamtea» irlandais.Le vendredi, rendez-vous au marché de Bantry pour faire le plein de produits du terroir, d'objets d'artisanat et de souvenirs. Pour ce qui est de la musique traditionnelle irlandaise, poussez la porte de l'un des pubs locaux, où sont souvent organisés des concerts en soirée.La Bantry House et ses jardins sont uniquement ouverts de fin mars à fin octobre, du mardi au dimanche et les lundis fériés. Consultez le site Internet pour savoir quand ont lieu les présentations de la propriété, d’une durée de cinq minutes, et quels événements sont au programme. Le salon de thé étant très fréquenté l'après-midi, il est recommandé de réserver à l'avance. Des brochures vous seront proposées si vous avez manqué la présentation. La propriété se situe à une heure et demie de route de Cork et de Kerry. Vous pouvez acheter un billet comprenant l'accès à la maison et aux jardins, ou payer uniquement pour visiter les jardins. Des billets «famille» sont également proposés.