Lors de votre séjour à Ottawa, ne manquez pas de faire une escale à Little Italy pour déguster un plat de linguine en tête-à-tête. La culture italienne est à l'honneur dans ce quartier fondé par des immigrants italiens au début du XXesiècle et qui regorge de restaurants tenus par les mêmes familles depuis des générations. C'est en juin, mois pendant lequel est célébré le patrimoine italien de l'Ontario, qu'il est le plus animé.
Vous pourrez commencer la visite à l'église Saint-Antoine-de-Padoue. Du fait du relief de la rue, le clocher en cuivre de l'église est visible depuis plusieurs pâtés de maisons à la ronde. Fondé en 1913, ce lieu de culte est depuis longtemps un point de rencontre pour les membres de la communauté italienne du quartier. Les fresques qui recouvrent son plafond incurvé et ses vitraux élaborés valent plus particulièrement le coup d'œil. Traversez ensuite la rue pour atteindre la Piazza Dante, qui comprend une fontaine à jets d'eau où les enfants peuvent s'amuser en été.
Si vos pérégrinations vous ont ouvert l'appétit, prenez la direction de Preston Street. Bien que les premiers restaurants à s'être installés à Little Italy aient aujourd'hui tous disparu, vous y trouverez néanmoins quelques établissements authentiques ouverts depuis des décennies. Faites des folies et réservez une table au luxueux Giovanni's ou restez sage et poussez la porte du restaurant La Roma.
Little Italy est un quartier incontournable pendant la première semaine de juin, car c'est à ce moment qu'est fêtée la semaine italienne, une célébration haute en couleur de la gastronomie et de la culture italiennes. Comme Preston Street est fermée tous les soirs à la circulation, les tables de restaurant fleurissent sur les trottoirs. Des musiciens et des danseurs viennent égayer les rues, tandis que les cuisiniers redoublent d'ingéniosité pour attirer les clients. Suivez la procession jusqu'à l'église Saint-Antoine-de-Padoue ou participez à l'Assaggi Night pour déguster un assortiment de spécialités italiennes.
C'est également sur Preston Street que vous pourrez admirer l'emblématique entrée de Little Italy, un arc en métal au centre duquel est simplement inscrit le nom du quartier, en rouge et en cursive. Vous trouverez une autre entrée au sud de la rue, à proximité de curieuses sculptures appelées «Bambini» et censées représenter une équipe de football vue à travers les yeux d'un enfant.
Little Italy se situe à l'ouest du centre-ville d'Ottawa et au sud du musée canadien de la Guerre. Ce quartier est facilement accessible en bus.
