L'île d'Atiu, faiblement peuplée et où circulent peu de voitures, constitue une destination tropicale paisible. Découvrez-y des plages perdues, relativement épargnées par l’homme. Les récifs qui l'entourent sont idéaux pour plonger ou pêcher alors que le plateau et la forêt tropicale qui occupent sa partie centrale font de cette île un endroit fascinant pour explorer les merveilles de la nature.
Atiu se trouve dans le groupe sud des îles Cook, qui surgit de l'océan il y a plus de huit millions d'années. Explorez le récif calcaire corallien, appelé makatea, qui entoure l'île. Sur terre, le makatea est recouvert d'une jungle très dense. De nombreux villages sont construits sur le plateau central de l'île.
Détendez-vous sur une plage longue et calme ou prélassez-vous à l'ombre d'un cocotier. Laissez-vous tenter par une plongée dans le lagon et la réserve marine qui vous entoure. Les failles qui peuvent se former dans le récif font qu'il est possible d'attraper des poissons de haute mer à distance relativement réduite du rivage.
Également connue sous le nom de Enuamanu (le pays des oiseaux), l'île abrite de nombreux spécimens d'oiseaux tropicaux. Extasiez-vous devant l'exotique noddi à cape blanche, le fou brun, le tavake et la frégate du Pacifique. Écoutez l'écho des appels du martin-pêcheur se répercuter à travers la jungle. Les grottes calcaires abritent des oiseaux rares, les kopekas, qui s'orientent dans le noir grâce à un sonar.
Partez à la voile vers l'île inhabitée de Takutea, à 27kilomètres au nord-ouest d'Atiu, afin d'y apercevoir le sanctuaire des oiseaux et des tortues et de plonger dans des récifs coralliens intacts.
L'île compte de nombreuses grottes, la plus célèbre d'entre elles étant la grotte d'Anatakitaki. Traversez les cavernes entre les stalactites et les stalagmites et nagez dans une mare souterraine à la lumière de la bougie.
Le sol d'Atiu est riche en nutriments et les plantations de café arabica de l'île comptent parmi les plus appréciées du Pacifique. Visitez l'Atiu Coffee Factory (l'usine de café d'Atiu) pour vous familiariser avec le processus de fabrication du café, de la récolte à votre tasse. Participez au traditionnel tumunu, un rituel au cours duquel vous dégusterez une bière locale.
Des vols intérieurs sont assurés entre Rarotonga et Atiu. Si vous prévoyez un trek, n'oubliez pas de prendre de bonnes chaussures de marche: le makatea peut en effet être accidenté.
