Dit beeld, dat vooral 's avonds prachtig is, is een herdenkingsmonument voor de mensen die zijn gestorven voor de onafhankelijkheid en vrijheid van Hongarije.
Het Vrijheidsbeeld (Szabadság-szobor), of vrijheidsmonument, neemt een prominente plek in op de Gellértberg op de westelijke oever van de Donau. Bekijk het beeld als je de Citadel bezoekt, de enorme burcht die eerst door de Habsburgers en later door de Sovjets werd bezet.
Na de Tweede Wereldoorlog waren de Hongaren dankbaar voor de hulp die de sovjets hen hadden gegeven tijdens de oorlog en bij de bevrijding van de nazibezetting. Zij richtten dit beeld op ter ere van hun bevrijders. Het 14 meter hoge standbeeld is gemaakt van brons en staat boven op een voetstuk dat bijna twee keer zo hoog is. Het beeld houdt een enorm palmblad boven zijn hoofd. De oorspronkelijke inscriptie luidde: "Ter nagedachtenis aan de bevrijdende Sovjethelden [opgericht door] het dankbare Hongaarse volk [in] 1945."
Enkele jaren later werd de bevrijding door de sovjets meer ervaren als een tirannieke bezetting. In oktober 1956 veranderden de studentenprotesten in een actieve opstand. Vanaf de Citadel schoten de sovjets zelfs op de burgers van Boedapest. Meer dan 20.000 mensen stierven in het begin van dit conflict en nog duizenden anderen in de 20 jaar daarna. Zo lang duurde het conflict tussen de Hongaren en sovjets.
In 1988 verslapte de Russische invloed en Hongaarse patriotten heroverden de macht over de stad en het land. Zij veranderden de inscriptie op het standbeeld al snel in een tekst die de recente gebeurtenissen beter weergaf. Let op het verschil in de huidige inscriptie, die kan worden vertaald als: "Ter nagedachtenis aan allen die hun leven opofferden voor de onafhankelijkheid, vrijheid en voorspoed van Hongarije." (1989)
Naast het Vrijheidsbeeld zie je nog twee andere standbeelden bij het vrijheidsmonument. Als je aan de voet van de drie standbeelden staat, krijg je een idee hoe de inwoners van Boedapest zich enkele generaties geleden moeten hebben gevoeld.
Het standbeeld is op elk moment van de dag of nacht gratis te bezichtigen. Bekijk het vanuit de hoogte vanaf de Citadel boven op de Gellértberg of ga er te voet, met de bus of wagen naartoe langs de Citadella sétány.
