Si Tai O se trouve à moins d'une quinzaine de kilomètres au sud-ouest de Tung Chung, il faut près d'une heure en voiture, deux heures en bus et trois heures ou plus à pied pour rejoindre le village. Vous aurez l'impression d'être retourné plusieurs siècles en arrière.
Il y a plus de trois siècles, des familles de pêcheurs vivaient sur des péniches ou dans des maisons sur pilotis sur la rive ouest de l'île de Lantau, balayée par les marées. Ils pêchaient dans les eaux poissonneuses de la mer de Chine méridionale, pour ainsi dire isolés des marchands et des marins travaillant dans les ports au développement rapide de l'île de Hong Kong. Tai O est une petite île séparée de la grande île de Lantau par deux rivières étroites.
Visitez Tai O pour découvrir et photographier la paisible culture locale. Traversez le pont-levis actionné manuellement pour parcourir le petit village constitué de maisons regroupées en bordure des rivières. Observez ces habitations étonnantes qui paraissent flotter sur l'eau à marée haute, tandis qu'à marée basse elles semblent instables sur leurs fins pilotis enfoncés dans la vase épaisse.
La ville fut autrefois un centre de production de sel, connu pour son immigration illégale et sa contrebande, mais la pêche constitue la base de l'économie locale depuis des siècles. Promenez-vous dans Tai O pour voir les descendants de ces familles réparer des filets, trier leur pêche et confectionner une pâte de crevettes typique. Cependant, les jeunes originaires du village ont tendance à partir vers de plus grandes villes qui offrent de meilleures opportunités et la population de Tai O diminue.
Le tourisme y joue désormais un rôle important. L'un des immeubles emblématiques, qui abritait le commissariat de Tai O, a été transformé en hôtel-restaurant. Visitez le temple Yeung Hau, érigé en 1699, qui est aujourd'hui un monument historique protégé. Partez en excursion avec un pêcheur local pour tenter d'apercevoir des dauphins blancs de Chine. Achetez un peu de pâte de crevettes avant de profiter du coucher du soleil.
Si vous êtes dans le quartier de Central, prendre le ferry jusqu'à Mui Wo puis le bus numéro 1 direction Tai O est le moyen le plus simple et le plus pittoresque de rejoindre le village. Vous pourrez également prendre le train jusqu'à Tung Chung puis le bus numéro 11 ou les chemins de randonnée traversant Lantau North Country Park.
