TSS Earnslaw Steamship

Deze historische stoomboot vaart al meer dan 100 jaar over Lake Wakatipu voor de bevolking van Queenstown. De onderdelen van het schip werden begin twintigste eeuw in opdracht van de New Zealand Railways gebouwd in Dunedin en vervolgens per trein naar het meer vervoerd. Daar werd het schip in elkaar gezet en het is er sindsdien altijd gebleven. Tegenwoordig vervoert het schip elf maanden per jaar passagiers tussen Queenstown en de Walter Peak High Country Farm. Daarnaast maakt het schip rondvaarten over Lake Wakatipu.
 
Het vorstelijke schip vertrekt drie keer per dag vanaf Steamer Wharf in Queenstown. De felrode pijp van de TSS Earnslaw zie je regelmatig langzaam over het meer bewegen. Het schip werd in 1986 gerenoveerd en na de renovatie was de TSS Earnslaw klaar voor koninklijk bezoek. In 1990 genoten Koningin Elizabeth II en Prins Philip van een koninklijke cruise op het deftige stoomschip.
 
Tijdens de tocht over Lake Wakatipu zie je hoe de stokers de motor van het schip draaiende houden door brandstof in het vuur te scheppen. De rondvaart duurt anderhalf uur en is zowel mooi als leerzaam. Je komt veel te weten over de geschiedenis van het schip en van de regio.

Drink aan boord een glas wijn of eet op het dek van het schip je eigen lunchpakket op. Je kunt de tocht combineren met een bezoek aan de schapen- en veeboerderij bij Walter Peak. Volg een rondleiding door de boerderij, ga paardrijden of stil je trek met de barbecue.
 
Hoewel je vanuit het binnenste van de TSS Earnslaw het water wel kunt zien, is Lake Wakatipu het mooist vanaf het dek. Het weer op het meer kan snel omslaan, dus het is verstandig om een warme jas mee te nemen en een paar schoenen aan te trekken waarin je niet snel uitglijdt.
 
De TSS Earnslaw vertrekt elke dag vanaf Steamer Wharf in Queenstown, maar is jaarlijks gedurende een maand buiten bedrijf voor onderhoud. Het wordt daarom aanbevolen contact op te nemen met de rederij om te controleren of het schip vaart wanneer je in Queenstown bent. Als je mee wilt varen, dien je een kaartje te kopen. Er zijn combinatietickets verkrijgbaar waarmee je ook toegang hebt tot de Walter Peak High Country Farm. Op de kade is voldoende gratis parkeergelegenheid.