De l'escalier du Potemkine à Odessa, en Ukraine, à l'escalier Selarón à Rio de Janeiro, au Brésil, le monde regorge d'escaliers mythiques. Peu d'entre eux sauraient toutefois rivaliser avec celui de la place d'Espagne.Si l'on considère l'ensemble des sites touristiques qui parsèment Rome, les escaliers de la place d'Espagne font figure de benjamins... mais n'oubliez pas qu'ils ont tout de même près de 300ans! La place d'Espagne est ainsi nommée car l'ambassade d'Espagne s'y trouvait autrefois.En 1717, l'architecte Francesco de Sanctis, aidé d'Alessandro Specchi, a dessiné un escalier de 138marches, destiné à améliorer l'accès à l'église de la Trinité-des-Monts. Cet escalier comprenait à la fois des courbes, des lignes droites, des points d'observation, ainsi que des terrasses, et ce, dans le respect de l'architecture de la place. Il a depuis joué un rôle de premier ordre dans l'histoire de Rome. Au cours des XVIIIe et XIXesiècles, l'escalier de la place d'Espagne s'est mué en un point de rendez-vous pour les artistes, les écrivains, les dandys et les bohémiens du quartier. Au XXesiècle, c'est sur les écrans du monde entier que ces marches sont devenues célèbres. Elles figurent notamment dans Le Voleur de bicyclette (1948), Vacances romaines (1953) ou encore Le Talentueux Mr Ripley (1999).
Aujourd'hui, s'il est interdit de pique-niquer ou de déguster un gelato sur ses célèbres marches, l'escalier est un point de rencontre essentiel à Rome. Les Romains, comme les touristes, viennent s'y asseoir un moment pour discuter ou simplement apprécier l'atmosphère détendue du quartier. En haut de cet escalier monumental, vous pourrez admirer une superbe église du XVIesiècle. En contrebas se trouve la charmante place d'Espagne, qui date du XVIIIesiècle, au centre de laquelle trône fièrement la fontaine Barcaccia, véritable chef-d'œuvre du Bernin. Dans un moment de détente, au détour d'une conversation avec des amis au coucher du soleil, vous pourrez y ressentir une atmosphère presque hispanique, dans un décor résolument romain.L'escalier de la place d'Espagne se trouve dans le centre-ville de Rome. En métro, empruntez la ligneA (ligne rouge) jusqu'à la station Spagna, dont la sortie vous mènera à l'escalier. Les bus ne peuvent circuler dans les ruelles du quartier, mais de nombreuses lignes s'arrêtent à Piazza del Popolo. De là, la place d'Espagne n'est plus qu'à dix minutes de marche.
