Le Canal Rideau est une voie d'eau de 202kilomètres reliant Ottawa et Kingston dans l'Ontario. Construit entre1827 et1832, le canal est le plus vieux d'Amérique du nord encore en activité. Aujourd'hui, le canal est la pièce maîtresse d'Ottawa en termes de paysages et de divertissements, se remplissant de bateaux en été et de patineurs en hiver.
Les parcs, jardins, musées et promenades pittoresques d'Ottawa bordent le canal. En été, le canal est une voie d'eau très fréquentée. Allez faire du bateau, une croisière ou une promenade, un footing ou du roller le long des rives. Au Lac de Dows situé à l'extrémité sud du canal, louez une barque, un kayak ou un canoë.
Faites concorder votre visite du canal avec une visite de l'une des nombreuses attractions situées le long de la voie d'eau. Démarrez par l'entrée nord avec les édifices du Parlement, puis visitez le Musée Bytown et découvrez comment le canal fut construit. Explorez le Centre national des arts et admirez ses vues sur le canal. Au Lac de Dows, promenez-vous dans les jardins botaniques à l'arboretum de la Ferme expérimentale centrale. Les zones irriguées résultant de la construction du canal hébergent à présent une gamme diversifiée de plantes, d'animaux et de poissons.
Pendant une cinquantaine de jours en hiver, vous pouvez skier ou faire des raquettes le long du canal lorsqu'il gèle et devient la patinoire naturelle la plus longue du monde. Louez des luges et des patins dans l'un des espaces de location au bord du canal. Vous trouverez des toilettes, des vestiaires chauffés et des marchands locaux vendant des beignets («Queues de castor») ainsi que des boissons le long du canal.
Le Canal Rideau passe par le centre d'Ottawa. L'accès en bateau se fait au nord, par la rivière des Outaouais. En hiver, on peut accéder à la piste de patinage par des rampes au niveau du Pont Mackenzie King, sur la Cinquième Avenue (du côté de la Queen Elizabeth Drive), l'Avenue Bronson (Colonel By Drive) et le Pavillon du Lac de Dows. Des places de parking sont disponibles en divers endroits.
