On dit de l'arbre d'Hippocrate qu'il vit naßtre la médecine occidentale. Selon la légende, c'est en effet à cet endroit qu'Hippocrate, physicien grec de l'antiquité et enfant de Kos, faisait cours à ses élÚves.
Hippocrate, le «pĂšre de la mĂ©decine», pensait que les maladies Ă©taient causĂ©es par des facteurs naturels, contrairement Ă l'idĂ©e rĂ©pandue dans la GrĂšce antique selon laquelle elles Ă©taient le rĂ©sultat d'une intervention divine. Hippocrate Ă©tablissait ses diagnostics Ă partir de symptĂŽmes. Sa contribution Ă la mĂ©decine est telle qu'il est aujourd'hui demandĂ© aux jeunes diplĂŽmĂ©s de prĂȘter le serment d'Hippocrate.
Vous ne pourrez pas approcher l'arbre de prĂšs, car il est entourĂ© de barriĂšres de protection, mais vous pourrez toujours vous asseoir sur le bas-cĂŽtĂ© Ă l'ombre de son feuillage. L'arbre d'Hippocrate est un platane qui aurait environ 500ans. Il ne s'agit donc pas de l'arbre sous lequel Hippocrate s'adressait Ă ses Ă©tudiants, mais peut-ĂȘtre de l'un de ses descendants. Plus rĂ©cemment, des boutures ont Ă©tĂ© prĂ©levĂ©es pour en faire don Ă des institutions mĂ©dicales du monde entier.
Ne manquez pas de jeter un Ćil Ă la structure qui se dresse Ă cĂŽtĂ© de l'arbre, une fontaine Ă eau recouverte d'arabesques qui fut construite au milieu du XVIIIesiĂšcle sur ordre du gouverneur turc Gazi Hasan. Son eau, potable, est des plus rafraĂźchissantes.
Si vous séjournez à Kos en été, vous pourrez prendre part à une tradition associée à cet arbre. Tous les ans, en septembre, des habitantes de la région confectionnent deux couronnes à partir de ses feuilles. L'une est composée de vieilles feuilles et déposée dans la mer, tandis que l'autre est fabriquée à partir de feuilles plus jeunes et laissée sur le rivage. Elle symbolise le début d'une nouvelle année et doit rester intacte aprÚs le passage de 40vagues. Elle est ensuite rapportée auprÚs de l'arbre.
L'arbre d'Hippocrate se situe sur la place du Platane, au centre-ville. Il se trouve en face du chĂąteau des Chevaliers et est facilement accessible depuis n'importe quel point de Kos.