Breng een bezoek aan de Plataan van Hippocrates, volgens velen de geboorteplek van de westerse geneeskunde. Volgens de overlevering onderwees deze van Kos afkomstige arts in de oudheid hier zijn studenten.
Hippocrates wordt beschouwd als de vader van de geneeskunde. Hij was ervan overtuigd dat ziekte door natuurlijke processen werd veroorzaakt en niet door toedoen van de goden, wat destijds het heersende gedachtengoed was in Griekenland. Hippocrates stelde diagnoses op basis van symptomen. Zijn bijdragen op dit vlak zijn van zulk groot belang dat artsen tot op de dag van vandaag de Hippocratische eed afleggen voordat ze als arts aan het werk gaan.
Je kunt helaas niet helemaal tot de boom komen, omdat er een hek omheen staat, maar je kunt wel langs de weg in de schaduw van de lange takken zitten. Men denkt dat de Plataan van Hippocrates een half millennium oud is. Het is daarom niet de daadwerkelijke boom waaronder Hippocrates samenkwam met zijn studenten. Wel wordt aangenomen dat de huidige boom een afstammeling is van de oorspronkelijke boom. Stukjes ervan zijn als geschenken naar medische instellingen over de hele wereld gestuurd.
Naast de boom staat een ornament, namelijk een fontein met Arabische inscripties. De fontein werd halverwege de achttiende eeuw gebouwd in opdracht van de Turkse gouverneur Gazi Hasan. Een slok water uit de fontein kan erg verfrissend zijn op een warme dag.
Als je in de zomer op Kos bent, kun je samen met de bewoners en andere toeristen een traditie rond de boom bijwonen. Elk jaar vlechten lokale vrouwen in september twee kransen van de bladeren. De ene krans wordt gemaakt met oude bladeren deze wordt in zee geworpen. De andere wordt met nieuwe bladeren gemaakt en achtergelaten aan zee. Dit symboliseert de start van het nieuwe jaar. De krans moet in elkaar blijven zitten terwijl er veertig golven overheen spoelen. Daarna wordt de krans teruggebracht naar de boom.
De Plataan van Hippocrates staat in het stadscentrum van Kos, op het Plataanplein, voor het Kasteel van de Ridders. Het is vanuit de hele stad gemakkelijk te bereiken.
