Peu d'expériences peuvent rivaliser avec la joie que procure le fait de grimper sur le dos d'un éléphant qui se promène d'un pas lourd dans la jungle ou batifole dans un lac pour se rafraîchir. Cependant, l'attraction touristique la plus prisée de Pattaya propose bien plus d'activités que de simples promenades. Ouvert en 1973 pour faire office de sanctuaire destiné aux éléphants trop vieux ou incapables de travailler, le village des éléphants de Pattaya vise à offrir à ces animaux un environnement agréable et sécurisé, tout en informant les visiteurs sur leurs besoins et les dangers auxquels ils sont confrontés.
Pour profiter pleinement du village des éléphants, participez à l'une des visites organisées deux fois par jour où vous pourrez grimper sur un éléphant le temps d'une excursion guidée dans la jungle, embarquer pour une promenade en bateau à travers un lac et revenir à l'accueil du parc sur une charrette thaïlandaise traditionnelle tirée par des bœufs. À la fin de cette expédition, vous pourrez vous restaurer avec un buffet de spécialités thaïlandaises.
Si vous n'avez pas le temps de profiter de cette visite complète, vous pouvez toujours faire une promenade à dos d'éléphant sur l'un des parcours plus courts. En vous promenant avec votre guide, vous traverserez la jungle pour atteindre une manufacture de soie locale où vous assisterez à une démonstration de la fabrication de la soie. Ces visites durent un peu moins d'une heure et incluent la fourniture d'un panier de fruits de saison.
Ne manquez pas l'occasion de nourrir les éléphants pendant le spectacle organisé l'après-midi. Vous pourrez même acheter des bananes, pour une somme modique, que les éléphants viendront attraper directement dans votre main. Le spectacle offre un aperçu fascinant de la façon dont les éléphants sont dressés pour travailler dans les forêts. Vous verrez également comment ils prennent leur bain et sont soignés dans le sanctuaire.
Le village des éléphants de Pattaya est situé dans le quartier de Nong Prue, à l'est de la ville. De nombreux hôtels et voyagistes proposent des visites de ce village. Il est ouvert tous les jours et l'entrée est peu onéreuse. Un supplément est requis pour assister aux spectacles et aux promenades.
