Le palais de São Bento est à la fois un superbe exemple d'architecture néoclassique du XVIesiècle et le siège actuel du gouvernement. Le bâtiment, qui est aujourd'hui occupé par le Parlement, était à l'origine un monastère bénédictin. Le gouvernement portugais se l'appropria à la suite de la suppression des ordres religieux en 1834.
Bien qu'ayant connu plusieurs périodes de rénovation, l'édifice conserve bon nombre de ses caractéristiques d'origine, comme la structure rectangulaire qui encadre les quatre cloîtres. Jetez un œil aux quatre statues qui se dressent sur des piédestaux et qui représentent les quatre vertus cardinales que sont la prudence, la force, la justice et la tempérance.
Admirez les modifications apportées par l'architecte français Jean-François Colson en 1867. Il fit convertir la salle du chapitre, où venaient autrefois prier les moines bénédictins, en un lieu plus moderne pour le Parlement. D'autres réaménagements sont l'œuvre d'architectes portugais, dont Miguel Ventura Terra, qui transforma la façade au début du XXesiècle afin d'y inclure un portique néoclassique avec un fronton triangulaire.
Cet édifice vous réserve toutefois bien d'autres surprises. Visitez-en l'intérieur lorsque les parlementaires ne sont pas réunis en séance pour voir les nombreuses peintures et sculptures qui ornent ses murs. Consultez le site Internet officiel pour connaître les dates des sessions parlementaires.
Faites le tour du palais de São Bento pour découvrir la somptueuse demeure du Premier ministre. Située dans le jardin de l'ancien monastère, elle est la résidence des chefs d'État portugais depuis 1938. Elle est fermée au public, mais vous pouvez tout à fait l'admirer de loin.
Le parlement se situe dans le charmant quartier du Chiado, au centre de Lisbonne. Il est relativement simple de s'y rendre à pied depuis le centre-ville, mais vous pouvez également opter pour le bus qui vous déposera juste devant. Une visite guidée pédestre du quartier vous permettra de replacer cet édifice dans son contexte historique. Votre hôtel pourra se charger de faire la réservation pour vous, mais vous pouvez aussi vous adresser à l'office de tourisme situé au centre-ville. Il y a à proximité de nombreux restaurants, bars et cafés où vous pourrez vous installer une fois votre visite terminée.
