Lorsque vous approchez de l'Oude Kerk (vieille église), une chose vous sautera immédiatement aux yeux: son clocher est clairement penché vers le canal. On découvrit en effet pendant sa construction que les fondations n'étaient pas suffisamment solides pour supporter sa structure de 75mètres de haut. Les tentatives visant à corriger cette inclinaison échouèrent. Après vous être attardé sur cette originalité, pénétrez dans cette église gothique du XIIIesiècle et laissez-vous émerveiller par ses vitraux. Admirez les mémoriaux érigés en l'honneur de personnalités ayant marqué l'histoire du pays.
27vitraux vous font face et chacun d'entre eux raconte une histoire à part entière. Les fenêtres d'origine furent une première fois endommagées par un incendie en 1536 puis de nouveau lors d'une explosion accidentelle qui ravagea une grande partie de la ville au XVIIesiècle. Les vitraux que vous contemplez aujourd'hui datent du XXesiècle. Observez les événements historiques qu'ils décrivent, comme le traité de Münster ou des récits bibliques.
Pendant votre visite de l'église, arrêtez-vous quelques instants devant les tombes et les mémoriaux de grandes personnalités néerlandaises. Admirez notamment le mémorial en pierre du peintre du XVIIesiècle Johannes Vermeer. Dirigez-vous vers le mausolée d’Anthonie van Leeuwenhoek, le scientifique qui améliora les premiers microscopes. Laissez-vous charmer par les superbes gravures qui ornent la tombe de Maarten Tromp, un amiral de la marine néerlandaise du XVIIesiècle.
L'église possède deux grands orgues et un plus petit, que vous aurez l’occasion d’entendre si vous assistez à la messe dominicale. Vous pourrez également apprécier leur mélodie lors de concerts qui sont régulièrement donnés au sein du monument. Le programme détaillé des représentations est disponible sur le site Internet de l'Oude Kerk.
Profitez de votre présence pour découvrir la chaire en bois datant de 1548.
L'édifice est ouvert au public tous les jours, sauf le dimanche. L'entrée est payante et les étudiants bénéficient d'un tarif réduit. Les enfants âgés de 11ans et moins ne paient pas. Le billet d'entrée inclut également la visite de Nieuwe Kerk, la nouvelle église.
