Cathédrale Notre-Dame

La cathédrale Notre-Dame d'Anvers est la plus haute église de Belgique. C'est en parcourant la nef de la cathédrale que l'on peut véritablement saisir l'immensité de l'édifice. Après avoir apprécié le calme qui y règne, plongez-vous dans les œuvres de l'artiste anversois Pierre Paul Rubens qui y sont exposées. Des vitraux exceptionnels et des statues ouvragées viennent renforcer la solennité de la cathédrale. D'aucuns prétendent qu'il s'agit là de l'une des plus raffinées en Europe.

Vous aurez l'occasion d'admirer la cathédrale Notre-Dame bien avant de vous tenir devant ses immenses portes de bois et sa façade ouvragée. Sa tour culmine à 123mètres et domine la ville. La cathédrale fut érigée sur une période de 169ans, entre 1352 et 1521. D'une surface totale d'un hectare, elle est la plus grande église gothique du Benelux.

Prenez un instant pour admirer les arches gothiques et les statues finement sculptées depuis la petite place située face à la cathédrale. Un monument dédié à l'architecte de cette merveille, Jan Appelmans, trône au pied de la tour sud.

Une fois à l'intérieur, le bâtiment est tout aussi impressionnant. Vous y trouverez sept nefs, la plus grande étant la nef centrale. Cette dernière comporte 48piliers qui bordent le passage menant à l'autel.

Le retable est signé de la main du maître flamand Pierre Paul Rubens. Quatre de ses chefs-d'œuvre religieux, notamment «L'Élévation de la croix» et le triptyque «La Résurrection du Christ», sont exposés dans la cathédrale. Levez les yeux et laissez-vous émerveiller par les somptueux vitraux. Au nombre de 55, ils font entrer une lumière colorée à l'intérieur de l'édifice. Le plus admirable d'entre eux est probablement «La Cène», de Claes Rombouts. Les statues qui jalonnent l'église ne sont pas moins remarquables. Ne manquez pas la «Madone à l'enfant», œuvre d'un anonyme surnommé le «Maître des madones en marbre du pays mosan».

La cathédrale Notre-Dame est ouverte tous les jours. Elle n'est accessible qu'en début d'après-midi le dimanche. Elle se trouve dans le centre historique d'Anvers, à proximité de la Grand-Place. Si vous ne vous y rendez pas à pied, empruntez le tramway jusqu'à l'arrêt Melkmarkt. Une somme modique vous sera demandée pour entrer dans la cathédrale.