Xochimilco werd door de Azteken gesticht als merengemeenschap in de Vallei van Mexico. Hoewel de Spanjaarden Mexico-Stad bovenop de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan bouwden en daardoor veel archeologische voorwerpen verloren gingen, werd het merengebied ten zuiden van de stad gespaard. Grijp je kans om de kanalen en kleurrijke tuinen te bewonderen die nog dateren uit de precolumbiaanse periode.
Het district Xochimilco vormt al eeuwenlang een belangrijk landbouwgebied. Dankzij het warme klimaat, de vruchtbare grond en de aanwezigheid van voldoende water, kan men hier profiteren van een lang groeiseizoen. Ooit was het mogelijk om met de boot van het historische centrum van Mexico-Stad naar Xochimilco te varen. Het grote meer in de buurt van de stad werd echter drooggelegd, waardoor alleen de lokale kanalen in Xochimilco en de zogenaamde 'chinampa's' overbleven, een soort drijvende eilanden waar landbouw op werd bedreven en die nog altijd een boeiend inkijkje bieden in de leefwijze van de Azteken. Geef je ogen bij het bewonderen van deze drijvende tuinen goed de kost.
Veel inwoners uit Mexico-Stad komen in de weekenden naar deze regio om leuke activiteiten te ondernemen. Neem je gezin mee om in een 'trajinera' of gondel over de kanalen te varen of gewoon in deze heerlijke omgeving een dagje te relaxen op het water en te genieten van de levendige muziek en kleurrijke boten en outfits.
Met je voeten weer aan wal kun je ten noorden van de kanalen een bezoek brengen aan de Iglesia de San Bernardino de Siena, een goed bewaard gebleven zestiende-eeuwse kapel uit de tijden van de Spaanse onderkoningen. Neem ook een kijkje in de andere kleine kappellen die uit dezelfde tijd dateren.
Plan een bezoek aan de meren en kanalen van het Parque Ecológico Xochimilco om bijzondere planten en dieren te zien. Het spotten van vogels is hier een geliefde activiteit. Tegenover het park kun je een bezoek brengen aan de plantenmarkt van Cuemanco om mooie bloemen en planten te kopen. Neem een kijkje bij het nabijgelegen Museo Dolores Olmedo om een grote collectie werken van Diego Rivera en Frida Kahlo te bewonderen.
Xochimilco ligt 30 kilometer ten zuidoosten van Mexico-Stad. Neem de metro naar station Tasqueña. Houd er rekening mee dat het kanalengebied drukt wordt bezocht en er zakkenrollers actief zijn. Als je liever geen eten en drinken koopt bij een van de lokale verkopers, kun je zelf wat lekkers meenemen voor de tocht op het water.
