Les cours et les pelouses verdoyantes du parc Meriken en font l'un des lieux les plus agrĂ©ables de Kobe pour flĂąner au bord de l'eau. Mettez-vous en quĂȘte de boutiques, de restaurants et de superbes exemples d'architecture contemporaine, mais aussi de musĂ©es retraçant l'histoire maritime de la rĂ©gion.
Le nom du parc provient du quai Meriken, bùti par les Japonais à la fin du XIXesiÚcle, aprÚs l'ouverture au monde des ports du pays. Selon une légende locale, lorsque les Nippons rencontrÚrent les Américains pour la premiÚre fois, ils crurent comprendre qu'ils étaient de nationalité «Meriken» et donnÚrent donc ce nom au nouveau quai de Kobe. Dans les années 1980, la zone immergée située entre le quai et la jetée fut comblée et le parc Meriken vit le jour.
Essayez de repérer le modeste mémorial dédié aux victimes du grand séisme d'Hanshin de 1995. Cette zone fut dévastée par le tremblement de terre et le mémorial consiste en la préservation d'une petite partie du quai endommagé. Parcourez l'exposition de photos prises en souvenir de cet événement ravageur.
Dirigez-vous vers le musĂ©e de la Marine de Kobe pour en apprendre davantage sur le rĂŽle de ce port historique. La structure en acier blanc Ă l'extĂ©rieur de l'Ă©difice a Ă©tĂ© pensĂ©e pour ressembler aux voiles d'un navire. Le musĂ©e abrite des maquettes de bateaux et des expositions dĂ©crivant le fonctionnement du port ainsi que des vaisseaux qui ne voguent plus et que vous admirerez aussi bien dans le bĂątiment quâen dehors.
Laissez-vous surprendre par les expositions interactives de Kawasaki Good Times World, un musée d'entreprise qui jouxte le musée de la Marine. Vous y trouverez une multitude de machines produites par Kawasaki au fil des ans, comme des motos, des avions, des bateaux, des hélicoptÚres ou encore des trains à grande vitesse Shinkansen. Avant de partir, n'oubliez pas de prendre la pose sur quelques-uns de ces célÚbres modÚles.
Pour une halte dans vos visites, rendez-vous dans la petite zone de loisirs située entre le parc Meriken et Kobe Harborland. Dans ce quartier plein de vie, les bars et restaurants ne manquent pas et vous pourrez observer les badauds aller et venir tout en sirotant un bon café. Pour terminer, laissez-vous tenter par une splendide croisiÚre entre la baie de Kobe et le pont Akashi Kaikyo, les départs s'effectuant au terminal Nakatottei Chuo, situé à deux pas de là .
Le parc Meriken se trouve à une dizaine de minutes de marche de la gare Motomachi. L'accÚs aux musées est payant.
