Située dans le nord-est du Kansas, Leavenworth est réputée pour ses prisons et pour d'autres faits historiques assez inhabituels. Les explorateurs Lewis et Clark l'ont traversée au cours de leur expédition vers l'Ouest, le légendaire Buffalo Bill y a grandi, et Abraham Lincoln y a séjourné pendant plusieurs jours au cours de sa première campagne présidentielle. Aujourd'hui, cette ville nichée sur les rives du Missouri est surtout connue pour son grand quartier commerçant historique et ses musées qui mettent à l'honneur son passé haut en couleur. Parcourez les boutiques d'antiquités, visitez une brasserie et allez prendre un repas au comptoir dans un restaurant rétro.
Découvrez pourquoi Leavenworth est considérée comme « la première ville du Kansas » en suivant le parcours Historic Wayside Tour, un sentier qui longe la rivière. Arrêtez-vous en chemin pour lire les panneaux d'information interactifs et pour admirer les monuments signalés. Inscrivez-vous pour visiter la ville à bord d'un trolleybus à l'ancienne.
Le pénitencier fédéral de Leavenworth a accueilli quelques-uns des plus redoutables bandits du siècle dernier. Photographiez ce célèbre édifice où des criminels comme Al Capone, Machine Gun Kelly et Robert Stroud, surnommé « l'homme aux canaris d'Alcatraz », furent emprisonnés autrefois. Visitez le Fort Leavenworth, un complexe militaire vieux de deux siècles, aujourd'hui déclaré site historique national. Explorez le Frontier Army Museum qui abrite des objets remontant à 1804 et admirez un monument dédié à la chute du mur de Berlin.
On a construit plus de carrousels à Leavenworth que dans n'importe quelle autre ville du pays et un musée leur est d'ailleurs consacré. Visitez le C.W. Parker Carousel Museum pour découvrir tous les types de chevaux de manège que Charles Wallace Parker a fabriqués dans son usine, qui a ouvert ses portes à Leavenworth en 1911. Ensuite, vous pourrez replonger en enfance en faisant quelques tours à bord de l'un des trois carrousels du site. À proximité du musée du carrousel se trouve la chapelle des vétérans, qui a reçu les honneurs de la franchise Ripley’s Believe It or Not! pour être la seule église à organiser à la fois des offices religieux catholiques et protestants.
Située à une cinquantaine de kilomètres de Kansas City, dans le Missouri, Leavenworth est facilement accessible via une grande autoroute. Vous pouvez également prendre l'avion jusqu'à l'aéroport international de Kansas City, qui propose des vols réguliers en provenance et à destination des principales villes américaines. Une fois à Leavenworth, vous pourrez visiter les sites du centre-ville à pied, puis louer une voiture pour explorer les environs.
