Kuching

La ville de Kuching, qui a su préserver ses différentes cultures et ses bâtiments historiques, est l'endroit idéal où vous imprégner du passé de la partie malaisienne de Bornéo. Les parcs nationaux voisins vous permettront de découvrir l'écosystème de Bornéo, notamment les marécages, la forêt tropicale et un centre de réhabilitation des primates. Pour trouver vos repères dans la «ville des chats» («kuching» signifiant «chat» en malais), suivez le sentier qui longe le fleuve Sarawak. Vous y découvrirez une forteresse du XIXesiècle, un pavillon chinois, un temple bouddhiste, mais également des marchands ambulants et des restaurants où vous pourrez goûter de nombreuses spécialités allant de l'omelette aux huîtres au «kolok mee», un plat de nouilles local. Rendez-vous ensuite dans Main Bazaar, la plus ancienne rue de la ville, où vous pourrez partir à la chasse aux bonnes affaires dans les magasins à deux étages qui vendent des antiquités, des objets d'artisanat en bois, des céramiques et des bijoux. Consacrez un jour ou deux à l'exploration des nombreux musées de Kuching. Inauguré en 1891, le musée de Sarawak abrite des expositions d'objets tribaux et d'impressionnantes collections consacrées à l'histoire naturelle. Pour mieux comprendre l'influence de l'islam sur la Malaisie, visitez le Musée islamique de Sarawak qui présente des expositions dédiées aux armes, à l'architecture, à la littérature et aux vêtements traditionnels. De son côté, le sublime temple Tua Pek Kong, érigé au bord du fleuve en 1843, met clairement en évidence l'influence de la Chine sur la ville. Kuching est également une destination idéale pour tous les amoureux de la nature. À seulement une trentaine de minutes en bus de la ville se trouve l'entrée du parc national de Bako. Arpentez les sentiers, longs ou courts, qui serpentent dans la jungle et ouvrez bien les yeux pour peut-être avoir la chance d'apercevoir des lézards volants et des nasiques, menacés d'extinction. Offrez-vous une excursion en bateau dans le parc national des Kuching Wetlands pour observer les loutres et les dauphins de l'Irrawaddy. Venez admirer de très près les primates les plus célèbres de Bornéo en visitant le sanctuaire des orangs-outans de Semenggoh, qui veille également à la réhabilitation de nombreuses autres espèces menacées. Ensoleillée toute l'année, Kuching est une ville sûre que vous pourrez aisément explorer à pied ou à vélo.