Criccieth Castle is een historische trekpleister, gelegen op een landtong tussen de twee stranden van het plaatsje Criccieth. Llywelyn de Grote liet dit 13e-eeuwse fort oorspronkelijk bouwen, maar in 1283 werd het veroverd en opnieuw ingericht door Eduard I van Engeland. Criccieth Castle werd vervolgens in 1404 in brand gestoken door Owain Glyndŵr tijdens een opstand tegen Engelse troepen. Tegenwoordig is het vernielde fort een toonbeeld van de middeleeuwse veldslagen tussen de Engelsen en de Welsh.
Het kasteel is vanaf het stadje te bereiken via een steil pad. Tijdens het klimmen voel je je steeds kleiner worden, naarmate de imposante torens en het poortgebouw dichterbij komen. Het eerste wat opvalt bij aankomst zijn de schroeiplekken op de muur, die het gevolg zijn van de brand die grote delen van het kasteel in de as heeft gelegd.
Betreed de ommuurde binnenplaats via het poortgebouw en je kunt je voorstellen hoe indringers hier ooit met pijlen en andere wapens te lijf werden gegaan. Werp een blik door de schietgaten om door de ogen te kijken van de soldaten die hiervandaan potentiële vijanden probeerden te spotten. Bezichtig ook de put, die als natuurlijke waterbron voor het kasteel diende.
Ter plaatse kom je ook meer te weten over hoe de spectaculaire setting van Criccieth Castle kunstenaars heeft weten te inspireren. Het beroemdste voorbeeld hiervan is het gebruik van het kasteel in de landschappen met schipbreukelingen van de Engelse schilder J.M.W. Turner.
Vanaf het kasteel heb je een schitterend weids uitzicht. Je kijkt er uit op de verlaten stranden van Criccieth en het schiereiland Llŷn in het westen. In het noorden kun je Nationaal Park Snowdonia zien liggen met de hoogste bergen van Wales, waaronder de 1085 meter hoge Snowdon-berg. Op heldere dagen kun je het Harlech Castle in het zuidoosten zien liggen aan de Tremadog Bay.
Het kasteel ligt op slechts 10 minuten lopen van het centrum en het treinstation van Criccieth. Aan de straten aan het begin van de landtong kun je gratis parkeren.
Criccieth Castle is dagelijks geopend, met uitzondering van bepaalde feestdagen. Er wordt een entreeprijs gevraagd. Tussen november en maart is het kasteel van maandag tot en met donderdag gratis te bezoeken. In het bezoekerscentrum kun je terecht voor meer informatie over het kasteel en een indruk van het oorspronkelijke bouwontwerp.
