Dankzij het adembenemende natuurlijke landschap is de Ha Longbaai een van de grootste toeristische trekpleisters van Vietnam. Verken de baai in een traditionele houten zeilboot, 'junk' genaamd. De duizenden kalkstenen rotseilandjes die in de baai uit de zee oprijzen, geven de baai, die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, een unieke aanblik.
De Ha Longbaai ligt 150kilometer ten oosten van Hanoi. De werf van Bai Chay is vanuit de Ha Longbaai 3uur rijden. Als je daarnaartoe wilt reizen, kun je het beste met een georganiseerde tour meegaan, waarbij je accommodatie van tevoren is geboekt. Ook kun je met een minibus of met de trein naar de baai reizen en ter plaatse proberen een lastminuteaanbieding voor een boottocht te krijgen.
Laat je door een gids tussen de verlichte rotsen door leiden of ga bergbeklimmen op een van de kleine rotsen. De hoogste kliffen rijzen wel 90meter de lucht in. In het water drijven boothutten rond waar je een kajak kunt huren om de baai te verkennen. De meeste rondleidingen nemen je mee langs de drijvend vissershutten, waar je Vietnamese kokkels, ook wel 'ngan' genoemd, kunt eten voor de lunch. Voorbijvarende verkopers bieden fruit en noten te koop aan.
Om de meer afgelegen eilanden te kunnen zien, boek je een cruise waarmee je 'snachts verder het water op vaart. De eilanden Cat Ba en Tuan Chau bieden voorzieningen voor avontuurlijke sporten en hebben kunststranden. Aanschouw de zonsondergang en zie hoe het zilveren maanlicht de baai op sprookjesachtig wijze verlicht. Neem een duik en zie hoe je bewegingen het water laten glinsteren.
Terug op het vasteland kun je een bezoek brengen aan de stijlvolle Haven van de Ha Longbaai en de nabijgelegen Dolfijnenclub. Of je kunt een taxi nemen naar de Nha Tho Hon Gai-tempel.
De beste periode om de Ha Longbaai te bezoeken is van maart tot oktober. In de winter is het vaak mistig in de baai, waardoor het uitzicht beperkt is, al is het mysterieuze effect van de mist natuurlijk ook heel bijzonder om te zien. De contouren van de puntige eilandjes die je door de mist heen ziet, lijken net goedaardige reuzen te midden van een onaards droomlandschap.
