L'histoire du Grazer Rathaus (hôtel de ville de Graz) montre à quel point la deuxième plus grande ville d'Autriche s'est développée au fil des siècles. Après avoir été à l'étroit dans les deux hôtels de ville précédents, le conseil municipal de la ville de Graz a fait construire cet impressionnant édifice de style historiciste tardif et Renaissance allemande en 1893. Visitez le Grazer Rathaus pour découvrir un magnifique monument à l'architecture exceptionnelle et à la décoration intérieure grandiose.
Rendez-vous sur place en passant par la pittoresque Hauptplatz. L'édifice de quatre étages trône majestueusement sur le côté sud de la place. Dessiné par les architectes viennois Wielemans et Reuter, sa construction fut financée par des fonds obtenus grâce à un impôt sur le vin. Admirez son architecture de style historiciste tardif, comprenant de petites tours d'angle et une grande tour centrale coiffée d'un dôme avec une flèche. Observez les statues représentant d'illustres personnalités autrichiennes qui ornent la façade néoclassique. Recherchez celles qui sont à l'effigie des empereurs de la maison de Habsbourg, ainsi que les quatre sculptures dédiées à l'art, à la science, au commerce et à l'industrie.
Pénétrez dans l'hôtel de ville pour découvrir les œuvres d'art qu'il abrite. À gauche de l'entrée principale se trouve une peinture de 1971 représentant l'évolution du Grazer Rathaus à travers les âges. Le plafond à caissons, la galerie, le lustre et l'horloge murale ont tous été magnifiquement préservés dans la salle plénière à deux niveaux. Empruntez les escaliers pour atteindre le deuxième étage et découvrir la Trauungssaal (salle des mariages).
Déambulez dans la cour intérieure de l'édifice pour découvrir une curiosité intéressante dans la conception du Grazer Rathaus. Quand la construction de l'édifice actuel fut envisagée, on demanda à tous les propriétaires de la rue d'abandonner leurs demeures pour permettre les travaux d'agrandissement. Deux d'entre eux ont refusé catégoriquement et on peut encore voir leurs maisons se démarquer dans la structure intérieure du bâtiment. Pour les habitants de la ville, cette ténacité est une caractéristique indéniable du fier peuple de Styrie.
Le Grazer Rathaus est situé au cœur de la vieille ville. Plusieurs bâtiments historiques se trouvent à proximité, notamment la cathédrale de Graz. L'hôtel de ville est facilement accessible à pied ou en tramway. Il est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite.
