Épernay ligt in Champagne-Ardenne, in het geweldige wijngebied van de Marnevallei. Deze bestemming is zeer populair en dankt zijn succes aan de verborgen schat onder de majestueuze gebouwen: zo'n 100 kilometer aan kelders, uitgehouwen in het kalksteen, waar 200miljoen flessen heerlijke champagne liggen opgeslagen die zijn gemaakt door de beste en oudste champagnehuizen ter wereld. Een verblijf in Épernay zal ongetwijfeld in het teken staan van wijn, maar biedt ook volop kansen voor contemplatie: de rustgevende omgeving in combinatie met prachtige bouwwerken en de schitterende natuur vormt het ideale decor voor de wijnproeverijen.
Begin je bezoek in de belangrijkste straat van de plaats, die heel toepasselijk Avenue de Champagne heet. Hier staan de indrukwekkende landhuizen van de belangrijkste champagnehuizen met daarbij de gigantische kelders die in de achttiende eeuw zijn uitgegraven. Tot de beroemdste champagnehuizen behoren Moët et Chandon, De Castellane en Mercier. De kelders van deze huizen kun je in een klein treintje verkennen. Voor wat ontspanning kun je een bezoek brengen aan het fantastische Parc de l'Hôtel de Ville en daar genieten van de rotspartijen en vijvers en om de beelden te bewonderen.
Vervolgens kun je deelnemen aan een van de talloze excursies door de Marnevallei. Verscholen op de hellingen stuit je op kerken uit de middeleeuwen, schitterende kastelen, waaronder Dormans met het Mémorial des Battailles de la Marne, en pittoreske dorpen als Œuilly en Hautvillers. Hautvillers is de geboorteplaats van Dom Pérignon, de monnik die naar verluidt in de zeventiende eeuw champagne uitvond. Tijdens deze excursies kun je in hun bezoekerscentra ook enkele lokale wijnmakers ontmoeten. Ze zullen met alle liefde hun geheimen uit de doeken doen.
Épernay ligt dertig kilometer ten zuiden van Reims en op minder dan vijf uur rijden van Utrecht. Vanuit Parijs doe je er met de trein ongeveer zeventig minuten over. In Épernay zelf kun je gebruikmaken van het Mouvéo-busnetwerk om de omliggende dorpen te bereiken, maar een auto is ideaal als je in je eigen tempo wilt rondreizen. Als je deze streek op een intensieve en originele manier wilt beleven, kun je ook overnachten in een van de landelijke B&B's te midden van wijngaarden. De champagnehoofdstad van de wereld heet je van harte welkom. Neem snel een kijkje op de website van Expedia en boek gelijk een voordelig vakantiepakket naar deze aantrekkelijke streek.
