Avec ses canaux bordés d’arbres, ses églises et ses belles maisons de maître, Delft est aussi belle qu’elle l’était lorsque Johannes Vermeer peignit Vue de Delft et La Ruelle. En plus d'être la ville d'origine du peintre, c'est également le berceau de la superbe faïence Royal Delft. Elle fut également marquée par un événement bien plus sombre: l'assassinat d’un héros national, le prince Guillaume d'Orange.
Suivez les cubes informatifs situés aux différents endroits de la ville qui eurent une importance particulière du vivant de Vermeer. Commencez votre parcours au point d’information touristique et visitez la maison où l’artiste vécut après son mariage. Dirigez-vous ensuite vers l’Oude Kerk (la vieille église), édifice du XIIIesiècle où il est enterré.
Votre chemin prend fin au centre Vermeer, où vous pourrez découvrir un atelier afin de vous familiariser avec sa technique et les messages d’amour cachés qu’il transmettait au travers de ses tableaux. Si vous souhaitez contempler des originaux du peintre, rendez-vous au Mauritshuis, un musée d’art situé à LaHaye.
C'est à peu près à l'époque où Vermeer entamait sa carrière que commença l'aventure de Royal Delft. Partez à la découverte de la dernière manufacture de faïence de Delft du XVIIesiècle, qui abrite de nos jours un musée dédié au passé, au présent et à l’avenir de ce célèbre type de poterie. Vous pourrez même y créer vos propres assiettes. Assistez au façonnage de produits Royal Delft à l’atelier Candelaer, situé sur Kerkstraat.
Découvrez un pan supplémentaire de l’histoire de la ville avec le Prinsenhof, où le prince Guillaume d’Orange installa sa cour. C’est lui qui mena la rébellion contre les Habsbourg d’Espagne au XVIesiècle et il est aujourd’hui encore considéré comme un héros national. Vous pourrez apercevoir l'endroit où il fut abattu. Les impacts laissés par les balles mortelles sont d’ailleurs clairement visibles dans le mur. Le musée abrite également une collection de costumes historiques, de la faïence de Delft du XVIIesiècle ainsi que des toiles de contemporains de Vermeer.
C'est lorsqu'elle est contemplée depuis ses canaux que cette ville qui inspira Vermeer révèle tous ses charmes. Empruntez une embarcation et appréciez votre promenade parmi ses églises, ses monastères, ses maisons de maître et autres monuments.
