Les grands-ducs qui ont résidé dans cette ancienne capitale du Grand-Duché de Hesse habitaient le château, sur la Marktplatz. Son statut actuel de grand centre industriel et scientifique ferait presque oublier le patrimoine royal d'une ville qui a considérablement changé de visage après la Seconde Guerre mondiale, après que les bombardements alliés ont détruit la majeure partie de l'ancienne ville.
Aujourd'hui, le centre scientifique Darmstadt est reconnu pour deux particularités: l'une est qu'il a donné son nom à un élément de la table périodique des éléments, le Darmstadtium. Son autre particularité réside dans le fait que c'est à Darmstadt qu'Anton Köllisch, un chimiste employé par une société pharmaceutique locale, a synthétisé l'ecstasy pour la première fois en 1912. Malgré cela, la ville est aujourd'hui surtout réputée pour son architecture art nouveau, dont deux beaux exemples ont survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale: nous vous recommandons notamment de rendre visite à la communauté d'artistes (Künstlerkolonie) Mathildenhöhe, afin d'explorer le petit parc et le musée d'art, deux magnifiques modèles d'architecture art nouveau, ainsi que le parc Rosenhöhe, qui se trouve à quelques pas de la guerre Ostbahnhof, à l'est de la ville. Ce parc splendide qui contient une magnifique roseraie est un lieu de promenade idéal.
Cependant, le principal emblème de la ville reste le Langer Ludwig. Vous ne manquerez pas de marquer l'arrêt devant cette statue érigée sur une colonne en grès et située dans le centre-ville. Haute de 39mètres, elle est ouverte aux visiteurs qui peuvent grimper jusqu'au sommet chaque premier samedi du mois. Nous vous conseillons de réserver votre place pour faire cette ascension et ainsi découvrir une vue exceptionnelle sur la ville de Darmstadt.
Une ville dont les atours sont particulièrement beaux. Nous vous recommandons également la visite du château Frankenstein, à la sortie de la ville. Vieux de plus d'un millénaire, ce château qui trône sur une colline est la propriété des barons de Frankenstein: la légende raconte qu'il aurait inspiré le Frankenstein de Marie Shelley. Tant que vous y êtes, complétez votre visite par un tour dans le Feurige Elias, le seul train à vapeur fonctionnant sur le réseau de tram de la ville et qui dessert le château de Darmstadt et Alsbach au printemps (l'itinéraire est prolongé jusqu'à Griesheim en été). Une excellente opportunité d'explorer la ville royale dans son intégralité.
