Gelegen in een rivierdal in de Selkirk Mountains biedt Castlegar een goede verbinding met het laaggebergte bij de grens tussen Brits-Columbia en de Verenigde Staten. Vanuit het plaatsje starten diverse wandelroutes en je kunt naar provinciale parken in de buurt rijden. Verken voordat je de wildernis in trekt het stadje zelf om alles over de geschiedenis van Castlegar te weten te komen. De stichting geschiedde in de negentiende eeuw toen een groep Russische religieuze immigranten, de Doukhobors, zich hier vestigde.
Castlegar ligt vlak bij het punt waar de Columbia en de Kootenay-rivier elkaar treffen. Een wandeling van 3kilometer leidt je naar de Brilliant Overlook, waar je een prachtig uitzicht hebt op deze spectaculaire vallei met zijn twee rivieren. Onderweg heb je kans rendieren of elanden te spotten, aangezien deze dieren veel voorkomen in het gebied rond Castlegar.
Huur een fiets als je meer wilt zien van de omgeving. Halverwege de twintigste eeuw werden van en naar Castlegar spoorwegen aangelegd, en veel van deze oude spoorwegen doen nu dienst als fietspaden. De Columbia and Western Railway Trail voert geleidelijk naar de westelijke top van de vallei. Onderweg passeer je een aantal tunnels, inclusief de 900meter lange bocht van de Bulldog Tunnel.
Castlegar bestaat officieel pas sinds 1966 als stad, maar het was toen al jarenlang een nederzetting van de Doukhobors. Deze geschiedenis wordt in het Doukhobor Discovery Center uiteengezet aan de hand van meer dan duizend voorwerpen van deze Russische immigrantengroep, waaronder gereedschap en kunstwerken. In het Castlegar Museum vind je informatie over de recentere geschiedenis van de stad, inclusief een groot krantenarchief.
In de omgeving van Castlegar liggen meerdere natuurparken, zoals het Syringa Creek Provincial Park. Dit park ligt op 25minuten rijden ten westen van de stad. Het ligt aan de Arrow Lake, een enorm bergmeer dat helemaal tot het Glacier National Park loopt. Wandel over de Yellow Pine Nature Trail naar een heuvel waar je een prachtig uitzicht op het meer hebt.
Vanaf Vancouver is het in oostwaartse richting 8uur rijden naar Castlegar, maar je kunt er ook naartoe vliegen. Het stadje is zeer geschikt als uitvalsbasis voor uitstapjes naar nationale parken als Banff en Glacier.
