Laat je verrukken door de kunst, architectuur en rijke historie van de prachtige Basilica of Bom Jesus. Deze kerk is geheel gewijd aan het Christuskind en het is voor christenen een zeer belangrijke plek en tevens de laatste rustplaats van het lichaam van een zestiende-eeuwse Spaanse missionaris.
De kerk werd in het begin van de zeventiende eeuw gebouwd en daarmee is het een van de oudste kerken van India. Later werd de kerk de eerste basilica minor van India. Het gebouw staat bovendien genoteerd op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, onder meer vanwege het feit dat dit de laatste rustplaats is van Franciscus Xaverius, een van de medeoprichters van de Sociëteit van Jezus. Stap de kerk binnen en kom meer te weten over zijn reizen als missionaris naar het Oosten.
Voordat je naar binnen gaat, kun je eerst de zwart granieten gevel met kolommen van dit imposante barokke bouwwerk bewonderen. In het fronton staan de letters IHS gegraveerd. Dit is een afkorting van de naam van Jezus in het Grieks en het is tevens het embleem van de Jezuïeten.
Ga naar binnen en bekijk het interieur, dat een bijzondere combinatie is van opvallende elementen en eenvoudige muren. Het rijk versierde hoofdaltaar van de basiliek staat hoog boven de marmeren vloer en is ingelegd met edelstenen al met al biedt dit een spectaculaire aanblik. Bewonder het zeer indrukwekkende, vergulde altaarscherm, dat van de vloer tot het plafond reikt.
Rechts van het altaar vind je de populairste bezienswaardigheid van de basiliek: het mausoleum van de heilige Franciscus Xaverius. Dit werd in de zeventiende eeuw ontworpen door de beeldhouwer Giovanni Battista Foggini. De constructie bestaat uit drie lagen, met decoraties van jaspis en marmer, en bronzen reliëfs die het leven van de heilige verbeelden. Bovenop staat een zilveren schrijn met daarin het stoffelijk overschot van de heilige. Zijn lichaam verkeert nog in zeer goede staat en wordt elke tien jaar aan het publiek tentoongesteld.
In een ruimte naast de graftombe kun je een bezoek brengen aan de kunstgalerij van de Basilica of Bom Jesus. Hier kun je werken bezichtigen van de surrealist Dom Martin uit Goa, evenals een aantal stukken van hedendaagse artiesten.
Neem ook een kijkje in andere delen van de kerk, bijvoorbeeld bij de schitterende altaren van Onze Lieve Vrouwe van de Hoop en St. Michaël.
De Basilica of Bom Jesus staat in Oud Goa. Vanaf de Mahatmi Gandhi Circle is het slechts een klein stukje lopen. De kerk is iedere dag geopend en de toegang is gratis. Iedere zaterdag- en zondagochtend wordt in de kerk een mis gehouden.
