Rugissements, éclaboussures ou roulades dans le sable sont rarement au programme de vos vacances? Les colonies d'otaries qui se prélassent au soleil et jouent sur les quais flottants de la jetée Pier39 vous feront changer d'avis.

Ces mammifères marins ont élu domicile sur cette jetée depuis 1989, peu après le tremblement de terre de Loma Prieta, dans la baie de San Francisco. Les biologistes marins pensent que la baie leur offre un refuge loin des terrains de chasse de leurs prédateurs naturels que sont les requins blancs et les orques, ainsi que de la nourriture en abondance. Leur nombre fluctue au cours de l'année et ils disparaissent généralement en été pour migrer vers le sud, se reproduire et donner naissance à leurs petits. Vous aurez cependant peut-être la chance d'observer plusieurs centaines de ces animaux très joueurs. Le record date de novembre2009: on en a alors dénombré 1701!

L'aquarium de la baie, situé à proximité, vous permettra de découvrir une vie marine très variée. Deux tunnels transparents vous permettent d'admirer des espèces originaires de San Francisco, telles que des raies, des requins ou des pieuvres, qui nagent juste au-dessus de vos têtes.

Le complexe Pier39 vous offre, sur deux niveaux, un grand choix de boutiques, d'attractions, de manèges, d'animations et de restaurants. Prenez l'après-midi, voire la journée, pour tout découvrir. Pour vous détendre après toute cette effervescence, montez à bord du «Neptune» pour une croisière/dégustation de vin de 90minutes dans la baie. Vous pouvez également tout simplement vous asseoir sur un banc et profiter de la splendide vue sur le Golden Gate Bridge et sur le Bay Bridge, sur l'île d'Alcatraz, sur Angel Island et sur la silhouette découpée de la ville.

La jetée Pier39 est située tout près de Fisherman's Wharf, à l'extrémité nord de l'Embarcadero. Elle est facilement accessible à pied ou grâce aux célèbres tramways de San Francisco, qui circulent depuis l'Embarcadero jusqu'au centre-ville.